A Ducati bejelentette, hogy egy évvel meghosszabbították Nicolò Bulega szerződését. Az olasz versenyző ráadásul a MotoGP-projektben is részt vesz, hiszen tesztpilótaként segíteni fogja a 2027-es motor fejlesztését.
A legtöbben alighanem nagy pénzben mertek volna fogadni rá, hogy Nicolò Bulega 2026-ban is a gyári Ducatit fogja erősíteni a Superbike-világbajnokság mezőnyében, de az elmúlt hetekben felmerült, hogy a BMW nagy pénzért esetleg átcsábítja a jó eséllyel a MotoGP-be igazoló Toprak Razgatlıoğlu helyére. Ez azonban most még biztosan nem fog megtörténni, ugyanis a bolognaiak bejelentették, hogy egy évvel meghosszabbították a 25 éves versenyző szerződését.
Bulega hat teljes idényt töltött a gyorsaságimotoros-vb kisebb kategóriáiban, ám két-két dobogót és pole pozíciót leszámítva nem sok babér termett neki. 2022-ben aztán átigazolt a Supersport-világbajnokságba, ahol a gyári Ducati színeiben kilencszer állhatott fel a pódiumra, és negyedik lett az összetettben. A következő évben pedig már senki nem állíthatta meg: a huszonnégy verseny kétharmadát megnyerte, és csak háromszor fordult elő, hogy nem ünnepelhetett a dobogón, amivel természetesen megszerezte a vb-címet.
Ennek köszönhetően tavaly bemutatkozhatott a Superbike-világbajnokságban, ráadásul itt is a gyári Ducatit képviselhette. Phillip Islanden rögtön pole pozíciót és győzelmet szerzett, ehhez pedig később további öt diadalt tett hozz. És összesen huszonnégyszer zárt az első háromban. Egészen a szezonzáróig volt matematikai esélye a bajnoki címre, végül 484 ponttal második lett Razgatlıoğlu mögött, csapattárát, a kétszeres címvédő Álvaro Bautistát pedig 127 egységnyi különbséggel verte meg.
Az idei évben aztán még jobban rákapcsolt: 2025-ben már nyolc sikernél tart, ráadásul Phillip Islanden és Cremonában is triplázott. A két asseni, egyaránt technikai hibából adódó kiesését leszámítva legfeljebb csak Razgatlıoğlutól kapott ki. Ennek köszönhetően öt forduló után már 252 ponttal rendelkezik, és 31 egységgel vezet a török motoros előtt.
Maga a szerződéshosszabbítás ténye ráadásul nem minden, ugyanis az is kiderült, hogy Bulega jövőre a MotoGP-projektben is szerepet kap. Persze egyelőre nem versenyzőként, de tesztpilótaként segíteni fog a Ducati 2027-es, az új szabályok szerint épülő gépének kifejlesztésében. Ebben az évben már a Pirelli lesz a királykategória gumiszállítója, így ezen a téren vélhetően értékes tapasztalatokkal járulhat hozzá a munkához.
„Nagyon örülök, hogy a gyári Ducatival folytathatom a pályafutásomat – nyilatkozta. – Már négy éve vagyok ennél a csapatnál, és nem tudom eléggé hangsúlyozni azt az erős köteléket, amelyet a kezdetektől fogva kialakítottunk. Fontos eredményeket értünk el, így elégedettséggel és büszkeséggel tölt el a folytatás. Szeretném megköszönni az Arubának és a Ducatinak, hogy a Supersport-vb-n való új kalandunk első napja óta bíznak bennem. A cél, hogy még elégedettebbek lehessünk. A közös jövőnk meghosszabbítása fontos lépés, hogy még inkább az idei szezonra tudjunk koncentrálni.”
„Örömteli visszatekinteni arra az útra, amelyet Nicolò-val együtt tettünk meg az évek során, mert bár az ő tehetségét és a bennünk rejlő lehetőségeket is ismertük, soha nem lehet biztosra venni, hogy a versenyző, a motor és a csapat között megfelelő kémia fog kialakulni – fogalmazott Stefano Cecconi, a gyári Ducati csapatfőnöke. – Csak ha a feltételek adottak, akkor lehet magasra törni a nehéz bajnokságokban, ahol ennyire kemény ellenfeleket kell legyőzni. Jó irányba haladunk, és remélem, a közeljövő meghatározása további nyugalmat ad majd nekünk, illetve lehetőséget, hogy minden energiánkat az aktuális szezonra összpontosítsuk, ahol minden adott ahhoz, hogy jól teljesítsünk.”
„Nicolò nyerő fogadást jelent a Ducati Corse projektjének – kezdte Gigi Dall’Igna, a Ducati versenyrészlegének általános igazgatója. – 2022-ben a Supesport-világbajnokságban kezdtük el az utunkat, hogy versenyképessé tegyük őt a magasabb osztályban, a Panigale V4 R-en ülve. A Superbike-vb-n töltött újoncévében mindenkit lenyűgözött, megmutatta a benne rejlő potenciált, illetve versenyzői a tehetségét. Örömmel erősítjük meg, hogy a következő szezonban is az Aruba.it Racingnél marad. Biztosak vagyunk benne, hogy ő egy olyan pilóta, aki sokféle úton képes elindulni, de jelenleg csak az számít, amelyik a Superbike-világbajnoki címhez vezet. Most csakis erre a célra kell koncentrálnia. Aztán majd meglátjuk, mit hoz a jövő.”
.