Maverick Viñales rajthoz áll a Katalán Nagydíjon. Még nincs százszázalékos állapotban sérülése után, de így is fontosnak tartja, hogy motorra üljön a hétvégén. Az Aprilia pedig bejelentette, hogy Lorenzo Savadori szabadkártyával indul Barcelonában.
A hétvégén kerül majd sor a Katalán Nagydíjra, amelyen idén először teljes lehet az állandó MotoGP-mezőny. Ehhez az kell, hogy az előzetes terveknek megfelelően az egyaránt sérült Somkiat Chantra és Maverick Viñales is alkalmas legyen a versenyzésre, és meg is kapja ehhez az engedélyt csütörtökön. Az edzésbalesetet szenvedő Chantra, akit a Holland Nagydíj óta kénytelen nélkülözni az LCR, az Instagram-oldala tanúsága szerint Barcelonában tartózkodik, ahol biciklizni is elment. Ez viszont nem jelenti azt, hogy biztosan megkísérli a visszatérést, hiszen ő amúgy is Katalónia fővárosában lakik, valamint csapata még nem közölt semmilyen információt vele kapcsolatban.
Abban viszont már biztosak lehetünk, hogy Viñales, ha megkapja az engedélyt, motorra ül – legalább pénteken. A spanyol pilóta bal válla még a Német Nagydíjon sérült meg, ami miatt kiülte a sachsenringi hétvége hátralévő részét, valamint a szükséges műtét miatt a Cseh Nagydíjon sem indulhatott. Az Osztrák Nagydíjra ugyan megkapta az engedélyt, de csak pénteken, valamint az időmérő legelején vett részt, amikor is túlságosan fájni kezdett a válla, így végül visszalépett, és a Magyar Nagydíjra már el sem utazott. Most viszont újra meg fogja próbálni a visszatérést, bár elismerte, még nincs tökéletes állapotban.
„Az Osztrák Nagydíj óta eltelt kéthetes felépülési időszak hasznos volt – mondta Viñales csapata szerint. – Emeltük az edzések szintjét és intenzitását, és napról napra egyre erősebb lettem. Fontos nekem, hogy ott legyek a Katalán Nagydíjon, a hazai versenyhétvégémen, mert ez segíteni fog abban, hogy az egész csapattal együtt értékeljük az eddig elvégzett munkát, és lássuk, hol tartunk. Biztos, hogy ezen a hétvégén nem leszek százszázalékos állapotban, de a cél az, hogy a motoron mérjük fel a helyzetünket. A fordulót darabról darabra kell felépítenünk, kezdve a péntek reggeli érzésekkel, és onnan megyünk tovább. Mindenesetre rendkívül izgatott vagyok, hogy újra találkozhatok a csapattal!”
A sérülésből (esetlegesen) visszatérők mellett a korábbi elképzelések szerint két szabadkártyás indulóval is bővülne a mezőny Barcelonában. Azt egyelőre még nem lehet tudni, hogy Aleix Espargaró ott lesz-e a rajtrácson – a közösségi média tanúsága szerint legutóbbi sérülését már kiheverte –, de azt az Aprilia már nyilvánosságra hozta, hogy Lorenzo Savadori versenyezni fog a hétvégén. Az olasz tesztpilótának idén már ez lesz a tizedik éles bevetése, mivel korábban ő pótolta a sérült Jorge Martínt.
Savadori elmondta, nem céltalanul érkezik Montmelóba, hiszen több újdonságot is tesztelni fog. „A barcelonai egy olyan pálya, ahol korábban mindig jól szerepeltünk – olvashatók szavai a gyártó közleményében. – A legutóbbi montmelói teszteken több érdekes megoldást is kipróbáltunk, amelyeket most elhozunk a versenyhétvégére. Folytatni fogjuk a motor fejlesztését ezen a hétvégén is, és alig várom, hogy pénteken újra pályára gurulhassak.”