Ai Ogura kijelentette, jó úton halad a teljes felépülés felé misanói sérüléséből, és nem akar túl sokat gondolkozni azon a tényen, hogy a hazai futama következik. Davide Brivio, a Trackhouse csapatfőnöke kiemelte a verseny különlegességét.
A hétvégén Motegibe látogat a MotoGP mezőnye, és a japán közönség hosszú idő után két honfitársnak is szurkolhat a királykategóriában. Takaaki Nakagami jelenléte, mondhatni, már megszokott, hiszen 2018-tól tavalyig állandó versenyzőként erősítette a mezőnyt, igaz, most már a Honda tesztpilótájaként lesz jelen szabadkártyával.
Két versenyző is kihagyja a misanói tesztet a hétvégi sérülése miatt
Rajta kívül Ai Ogura, a Trackhouse újonca is ott lesz a rajtrácson. A 24 éves motoros ebből a szempontból a lehető legrosszabbkor sérült meg, hiszen a misanói főfutamon történt balesetének következtében csontzúzódást szenvedett, és a keze, valamint a lába is bedagadt, ezért a másnapi tesztet kénytelen volt kihagyni. Azóta persze már eltelt tíz nap, így volt ideje lábadozni, és bár biztosat nem tudott mondani, optimistán fogalmazott.
„Végre eljött a hazai nagydíj, és jó úton vagyok afelé, hogy a kezem százszázalékosan rendbe jöjjön – nyilatkozta. – Még nem tudom, hogy Motegiben tényleg száz százalékon leszünk-e, de szerintem minden rendben lesz, legalábbis annyira, hogy motorozni tudjak. Péntekig egyszerűen megteszem, amit tudok, és meglátjuk, mi lesz. Ez ismét egy új pálya [számomra] MotoGP-motoron, és természetesen van nyomás, de nem akarok túl sokat gondolni arra, hogy ez a hazai nagydíjam. Mint mindig, mindent megteszek, bármi is történik. Csak szeretnék továbbra is jól együtt dolgozni a csapatommal, és száz százalékot nyújtani a japán szurkolók előtt.”
Hogy mit érhet el Ogura hazai környezetben, azt egyelőre nehéz megtippelni. A Moto2 tavalyi világbajnoka kifejezetten biztatóan kezdte karrierjét a legmagasabb géposztályban, ám a silverstone-i térdsérülése igencsak visszavetette. A Katalán Nagydíjon elért nyolcadik helyével aztán úgy tűnt, hogy visszatalált a helyes útra, ám ezután jött a misanói bukás. Főnöke mindenesetre bízik a jó szereplésben.
„Ai hazai pályája lévén Japán fontos verseny számunkra, ezért nagy örömmel megyünk oda, és kíváncsiak vagyunk, mire leszünk képesek – jelentette ki Davide Brivio, a Trackhouse csapatfőnöke. – Ai-nak természetesen sok rajongója lesz, akik szurkolni fognak nekünk, ezért megpróbáljuk boldoggá tenni őket. Igyekszünk lendületben maradni. Ai visszatért a sérüléséből, remélhetőleg jó formában van. Motegi egy különleges futam Ai számára, és megpróbáljuk őt minél jobban támogatni.”
Ogura tizenhat forduló után 69 pontnál tart első MotoGP-szezonjában, ami jelenleg a tabella tizenhatodik helyére jó. A japán motoros mindössze 15 egységgel marad el a kategóriában már a negyedik, míg a csapatnál (az RNF-et is ideértve) harmadik évét töltő Raúl Fernándeztől. Ami pedig az istállók összetettjét illeti, kettőjük pontszámának összege a nyolcadik pozícióba juttatta a Trackhouse-t.