Francesco Bagnaia szerint optimizmusra ad okot a pénteki napja, bár nem ez volt a legjobbja idén. Bagnaia arról beszélt, a misanói teszten kipróbált dolgok valós segítséget jelentenek számára, még a fékezésben is előre tudott lépni általuk, pedig nem is újak.
A Japán Nagydíj pénteki napja úgy indult, ahogy még idén egy pénteki nap sem: Francesco Bagnaia zárta az élen az első szabadedzést. A Ducati olasz kiválósága az idei szezonban szinte folyamatosan küszködik, főleg, ha domináló csapattársával, Marc Márquezzel vetjük össze, így az eredmény érezhetően sokat jelentett csapatának is. „Egyértelműen, tényleg így gondolom: szerintem Pecco most megtalálta az utat, és úgy vélem, ott lehet majd, ahol az érdemei szerint kell lennie” – mondta Davide Tardozzi, a gyári Ducati csapatfőnöke a MotoGP műsorában az első szabadedzés után.
Ugyan az edzés már nem sikerült neki ennyire jól – az elején időt is veszített, mivel kétszer is ki kellett mennie a bokszutcába –, és csak hetedik lett, de legalább egészen magabiztosan sikerült bejutnia egyenes úton a Q2-be. A délutáni etap után így Bagnaia már nem is fogalmazott annyira egyértelműen, mint főnöke, de elismerte, van oka optimizmusra a szombati napra fordulva.
„Jól indult a nap, rögtön az elején jól éreztem magam – mosolygott az edzést követően. – Amit a misanói teszten kipróbáltam, az sokat segített. Délután viszont volt egy kis pechem a motor apróbb részleteivel, ami miatt tizenöt percet veszítettem az edzés elején. Aztán újra pályára hajtottam, és egész jól mentem, de a második gyorskörös próbálkozásnál nem voltam elég jó, itt-ott veszítettem egy kis időt, a 7-es kanyarban pedig kicsit hosszúra futottam. Összességében viszont nagyon pozitív nap volt… ahogy több más péntek is idén, Ausztriában például még jobb volt a péntekem. Úgyhogy két lábbal a földön maradunk, és megnézzük, hogyan alakul a holnap.”
Bezzecchi zárta az élen a motegi edzést a nagyot bukó Acosta előtt, Álex Márquez betlizett
Bagnaia ezután elmondta, hogy a misanói teszten csak olyan dolgok kerültek fel a motorjára, amelyek már korábban is rendelkezésre álltak, csak nem volt idejük alaposan kipróbálni őket: „Ezek már megvoltak Sepangban és Buriramban [az előszezon teszteken] is, de aztán letettem őket. A burirami teszt számomra kicsit haszontalanul telt, mert lassú voltam, de aztán a jerezi már egy kicsit jobb volt, de Misanóban volt először az igazi. Ráadásul hiába kisebb itt [Motegiben] a tapadás, mint Misanóban, itt még jobban érzem magam.”
Az olasz pilóta elárulta, az edzést harmadikként záró csapattársa, Marc Márquez „nem egészen” azt a csomagot használta, amelyet ő. Ezután arra is kitért, hogy milyen tekintetben volt más így motorozni. „Már az elejétől fogva kényelmesen éreztem magam a motoron. Simán tudtam motorozni megfelelő önbizalommal, és így megpróbáltam egyre jobban nyomni” – válaszolta. Így aztán „most sem engedi meg csapatának, hogy hozzányúljanak a motorhoz”, bár korábban ez nem mindig jött be neki.
„Fantasztikus” tesztet zárt Bagnaia, ahol olyat tett, amire még idén nem volt példa
Bagnaia idei küszködésének egyik forrása, hogy nem tud úgy fékezni a 2025-ös motorral, ahogy a korábbival tette. Emiatt sokat jelenthet neki, hogy a mostani csomag ezen a téren is hozott előrelépést. „Jól éreztem magam, jól tudtam fékezni. Összehasonlítottam egy kicsit a mai adatokat a tavalyikkal, és ma valamivel erősebben tudtam fékezni” – árulta el.
A háromszoros világbajnok így egyelőre a szokottnál derűlátóbb, de nem akarja előre túlvállalni magát. „Ma igen, optimistább vagyok, de majd meglátjuk holnap, mi lesz – nevetett. – Holnapra az a cél, hogy az első ötben legyek, az időmérőn és a sprinten is. És ma is az történt, mint 2024-ben, hogy pénteken előbb első, majd hetedik voltam, ami remélhetőleg jó előjel [tavaly duplázott Motegiben – a szerk.].”