Hervé Poncharal megerősítette, hogy Maverick Viñales folytatja rehabilitációját, ezért az Ausztrál és a Maláj Nagydíjat is kihagyja. A spanyol versenyzőt a tervek szerint Pol Espargaró fogja helyettesíteni. A Tech3 leköszönő elnöke arról is beszélt, hogy a 30 éves pilóta azt állította, hogy inkább visszafejlődik a vállával, ráadásul Motegiben látták, hogy még mindig küzd ezzel a sérüléssel. Azonban úgy véli, nem hibáztak azzal, hogy már Barcelonában visszatért. Ezzel pedig az is eldőlt, hogy három állandó versenyző biztosan hiányozni fog a MotoGP Phillip Island-i seregszemléjéről.
Ugyan Maverick Viñales a Katalán Nagydíjon visszatérhetett a MotoGP mezőnyébe, mégsem volt minden rendben. A spanyol versenyző a mandalikai hétvége pénteki napján be is lengette, hogy a visszalépésen gondolkozik, mivel továbbra is fájdalmakkal küzd. Az időmérőt még teljesítette, ahol tökutolsóként zárt, majd magyar idő szerint szombat reggel megérkezett a hivatalos kommüniké, miszerint a KTM versenyzője valóban kihagyja a hétvége hátralévő szakaszát.
Hivatalos: Viñales visszalépett az Indonéz Nagydíj további részétől
„Maverick frusztrációja egyre csak növekedett, és elvesztette a magabiztosságát – fogalmazott Hervé Poncharal, a Tech3 leköszönő csapatfőnöke a GPOne-nak. – Indonéziában azt mondta, hogy előrelépés helyett inkább visszafejlődik. Ezért végül a szombati nap folyamán úgy döntöttünk, hogy nem folytatja a hétvégét. Mint ahogyan a Phillip Island-i és a sepangi fordulót is ki fogja hagyni.”
Viñales kálváriája a Német Nagydíj óta tart. A sachsenringi időmérőn nagyot esett, aminek következtében vállsérülést szenvedett. A sérült testrészt műteni kellett, ezért a brnói, majd később a Balaton Park-i fordulót is kihagyta. Spielbergben elindult, azonban a szombati nap folyamán ott is visszalépett. Végül Barcelonában tért vissza, de az elmúlt nagydíjak sem alakultak zökkenőmentesen.
„Motegiben azonnal láttuk, hogy Maverick továbbra is szenved a sérülés következményeitől – mutatott rá Poncharal. – Mika Kallio, az edzőnk figyelte őt, és azt mondta nekem, hogy Viñales nem tud úgy motorozni, ahogy korábban, illetve ahogy az RC16-ot vezetn kellene. Ráadásul Japánban a kemény féktávok miatt komoly fájdalmai voltak a jobb vállában.”
Viñales KTM-ről Porschéra váltott – vajon felül tudta múlni MotoGP-s idejét? (videó)
Poncharal arra is kitért, hogy a tervek szerint Pol Espargaró fogja helyettesíteni a sérült spanyolt, de erre még a KTM-nek is rá kell bólintania. Úgy véli, nem hibáztak azzal, hogy Viñales már Katalóniában motorra ült, bár a felépülési idő a vártnál hosszabb időt vesz igénybe. Az sem segített a helyzeten, hogy egyrészt az eredmények sem jöttek, másrészt a misanói és a motegi aszfaltcsík is jóval nagyobb nyomás alá helyezte a vállát.
Ezzel az is hivatalossá vált, hogy az Ausztrál Nagydíjról három állandó versenyző biztosan hiányozni fog. A sort Jorge Martín kezdte meg, aki még a motegi sprinten szenvedett kulcscsonttörést. Ahogyan Marc Márquez sem ülhet motorra, miután a mandalikai főfutam 1. körében találkozott Marco Bezzecchivel, aminek következtében a hollócsőrnyúlványának a töve sérült meg.
Hivatalos: Marc Márquez sérülése miatt kihagyja a következő két nagydíjhétvégét