Jonathan Rea megtartotta utolsó sajtótájékoztatóját a visszavonulása előtt. A különleges alkalmon köszönetet mondott mindenkinek, aki támogatta, és megadta annak a lehetőségét, hogy az álmait élje. Üzent a következő generációknak, de a riválisok, a legemlékezetesebb futamgyőzelem, a jerezi forduló és a jövője is szóba került.
Augusztus végén számoltunk be arról, hogy Jonathan Rea a szezon végén szögre akasztja a bukósisakot, és hatszoros világbajnokként vonul vissza a Superbike-világbajnokságból. A 38 éves motoros ezen a hétvégén utolsó fordulójára készül, mint teljes szezonos versenyző, és egy hihetetlen karrier végére tesz pontot. Ennek apropójából pedig egy különleges sajtótájékoztatóra került sor a szezonzáró médianapján.
Hivatalos: a szezon végén visszavonul a hatszoros Superbike-világbajnok Jonathan Rea
„Fantasztikus utazás volt idáig eljutni, és számomra most jött el az a pillanat, hogy lezárjam a pályafutásomat a Superbike-vb-ben – kezdte Rea a csütörtöki sajtótájékoztatón. – Őrült menet volt, és mielőtt továbbállok, szeretném megköszönni a szüleimnek, a testvéreimnek, a feleségemnek és a gyermekeimnek, hogy a karrierem gerincét adták. Az emberek csak a dicsőséges pillanatokat látják, viszont a nehéz momentumokat, a vért, a verítéket és a könnyeket már nem. Mindenkinek elképesztően hálás vagyok, köszönöm a Hondának, a Kawasakinak és a Yamahának, hogy lehetőséget adtak, hogy az álmaimat éljem.”
„Egy olyan gyerekként nőttem fel Észak-Írországban, aki arról álmodozott, hogy világbajnok legyen – folytatta. – És ezt sikerült is elérnem, nemcsak egyszer, hanem hatszor. Nem vagyok annyira naiv, hogy azt gondoljam, hogy nincsenek százával, ezrével olyan fiatal tehetségek, akik soha nem kapják meg ezt a lehetőséget. Ha egy leckét tudnék adni a következő generációnak, akkor az úgy állna, hogy állj készen, amikor megkapod az esélyt. Amikor lehetőséghez jutottam, két kézzel megragadtam, készen álltam, és megnyertem az első címemet.”
Mindent megnyert a Superbike-vb-n, de a MotoGP-be nem kellett – Jonathan Rea-portré
Rea 2008-ban debütált a Superbike-vb-n, az első teljes szezonját pedig 2009-ben teljesítette. Az elmúlt tizenhét szezonban rengeteg versenytárssal kellett megküzdenie, nem csak a jelenlegi mezőnyben. A hatszoros világbajnok pedig természetesen róluk sem feledkezett el, nekik is megköszönte az elmúlt éveket. Ráadásul Chaz Daviest külön is kiemelte, aki 2015 és 2018 között tulajdonképpen árnyékként követte Rea-t. Érdekesség, hogy jelenleg a gyári Ducatinál edzőként dolgozó brit exversenyző is részt vett a sajtótájékoztatón.
„Sokat gondoltam rád, amikor meghoztam ezt a döntést – fogalmazott. – Fel akartak hívni, hogy megértsd ezt az érzést. Lassan érlelődik benned vagy mint egy kalapács, úgy csap le rád? Felkelsz egy nap, és el kell döntened. Kicsit elérzékenyültem, amikor Chaz néhány évvel ezelőtt bejelentette a visszavonulását. Úgy gondoltam, hogy ez számomra is egy korszak vége. Azt hiszem, hogy ez lassan fogalmazódott meg bennem. Úgy éreztem magam, mint egy videójáték-karakter, aki meg fog halni. Aggódtam és szomorú voltam, de rájöttem, hogy ez a figura élni fog, csak egy másik játékban.
Nehéz év, boldog pillanat, dobogó és mélypont – Rea karrierjének egyes állomásait idézte fel
Rea természetesen a sorozatnak is köszönetet mondott. Már alig várja új életét, és minél több időt szeretne tölteni a családjával. Ismét kiemelte korábbi csapatait és szakembereit, hogy esélyt adtak neki, és leszögezte, az álmait váltották valóra. Úgy véli, ha ez nem történt volna meg, csak „egy újabb gyors gyermek lett volna a motoron.”
Rea azt is kiemelte, hogy sohasem lankadó motivációja elsősorban az őt körülvevő csapatnak köszönhető. Felidézte a 2009-es misanói sikerét, amelyet a „legkülönlegesebb” győzelemnek aposztrofált. Röviden pedig úgy tudná összefoglalni a karrierjét, mint „egy álom”. A különleges sajtótájékoztatón többek között a jerezi hétvége is szóba került. A száztizenkilencszeres futamgyőztes izgatottan várja a szezonzárót, amelynek első szabadedzését a nyolcadik helyen zárta. Emlékeztetett, hogy az előző fordulók kifejezetten jól sikerültek. Jó munkát szeretne végezni, az érzelmeit pedig háttérbe szeretné szorítani. A hatszoros világbajnok a jövőjéről is szót ejtett, ugyanis rengeteg olyan híresztelés kering, amelyek azt taglalják, hogy a Hondánál köthet ki.
Rea felfedte, melyik volt az a baleset, amely „szétzúzta” jövőbeli kilátásait a folytatást illetően
„Rengeteg pletykát olvastam az elmúlt hetekben – jelentette ki. – Hogy őszinte legyek, egyik sem igaz. Időre van szükségem. Annyi biztos, hogy motokrosszozni fogok. Vannak lehetőségeim, de ahogyan említettem, ez a karakter lehet, hogy meghal, de egy másik univerzumban élni fog. És én még azt hittem, hogy nem lesznek lehetőségeim, és csak annyi lesz, hogy elviszem a gyermekeimet az iskolába vagy fociedzésre. De az igazat megvallva, remek opcióm vannak, de természetesen még gondolkodom rajta. Úgyhogy ne írjatok pletykákat, mert még semmit sem beszéltem meg a feleségemmel, úgyhogy ha tényeket közöltök, akkor nagyon mérges lesz rám.”
A sajtótájékoztatón az újságírók mellett egykori vagy jelenlegi csapattagok is felszólaltak. Mindenki köszönetet mondott Rea-nek, akit ezt követően hosszasan méltattak. A szinte az elérzényekülés határán álló brit pedig megköszönte a szép szavakat. Az esemény végén egy csoportkép is készült, ahol természetesen a visszavonuló legenda állt a középpontban.
„A jó, a kivételes és a legjobb versenyző között minimális a különbség” – interjú Jonathan Rea-vel