Massimo Rivola, az Aprilia versenyrészlegének vezérigazgatója egyértelműen Marco Bezzecchi és a csapat együttműködésének tulajdonítja az idei kiváló eredményeiket. Az olasz szakember leszögezte, a Bezzecchivel való hosszabbítás prioritás számukra, majd Jorge Martín helyzetére is kitért.
Az Aprilia történelmének legjobb eredményét érte el idén a MotoGP-ben. A noalei gyártó, amely 2015-ben a Gresini partnereként, majd 2022-től gyári programmal tért vissza a királykategóriába, ugyanis Marco Bezzecchi révén megszerezte az egyéni tabella harmadik helyét. Ráadásul az idei négy vasárnapi győzelem is új rekordot jelent a gyártónak, amelyek közül hármat Bezzecchi, egyet pedig a Trackhouse-t képviselő Raúl Fernández tett be a közösbe (az olasz pilóta extraként még három sprintet is megnyert). Az Aprilia-pilóták különösen a szezon második felére, valamint annak hajrájára léptek látványosan előre, aminek köszönhetően az utolsó négy főfutamból hármat behúztak.
Pedig a szezon előtt három fontos pozícióban is csere történt: a gyári csapat mindkét pilótája, Bezzecchi és Jorge Martín is ekkor érkezett, ahogy az új technikai igazgató, Fabiano Sterlacchini is. Az erről szóló végső döntést Massimo Rivola, az Aprilia versenyrészlegének vezérigazgatója hozta meg, aki a GPOne.com-nak azt mondta, nem vállalt ezzel nagy kockázatot, mivel „úgy érezte, ez a legjobb választás a vállalat számára”. Rivola azt is kiemelte, pozitívan sikerült lezárniuk az évet, főként mivel minden pályatípuson versenyképesnek bizonyultak. Ugyanakkor rámutatott, Marc Márquez sérülés miatti hiányzása megkönnyítette, hogy az év végén jól szerepeljenek.
Rivola ezután megkapta a kérdést, szerinte mi vezetett az idei kiváló eredményeikhez. „Egyértelműen Bezzecchi és a csapat közös munkája volt a kulcs – szögezte le. – Nem tudom, hogy ez Fernándeznek is segített-e, de Marco kulcsfontosságú volt. Végül is ő az, aki vezeti a motort, ugyanakkor nem szabad elfelejteni a csapatot mögötte, és azt, amit az év elején Sterlacchinivel együtt tett az új motor fejlesztéséért. Arra számítottam, hogy Marco gyors lesz, de arra nem, hogy milyen jó csapatember és milyen keményen dolgozik. Ez a két tulajdonság jelentette a különbséget.”
Egy fogadás áll Bezzecchi „házassági ajánlata” mögött, már a motor helye is megvan
A noaleiek mindkét gyári pilótájának a következő szezon végén jár le a szerződése, így rövidesen már tárgyalniuk kell majd az esetleges hosszabbításról, aminek során egyértelmű, kit tekintenek a legfontosabbnak. „Bezzecchi kiérdemelte, hogy elsőbbséget élvezzen a vele való hosszabbítás. Ez azt jelenti, hogy szeretnénk biztosítani, hogy nálunk maradjon. Ha ez sikerül, az nagyszerű, ha pedig nem, az már rajtunk kívül álló okok miatt történik meg – utalt Rivola a versenytársaik mélyebb pénztárcájára. – Ami biztos, hogy nagyon jó az együttműködésünk, és kár lenne, ha megszakadna.”
Miközben Bezzecchi nagyszerűen szerepelt, Martínnal már több gondja volt idén az Apriliának. A spanyol pilóta ugyanis a szezon közben bejelentette, idő előtt távozni szeretne a gyártótól. Végül Martín mégis maradt az Aprilia kötelékében; ki fogja tölteni a szerződését, de a gyártót többen kritizálták amiatt, hogy miért „ragaszkodik” egy ennyire elvágyódó, nem a csapat érdekeit szem előtt tartó pilótához. Ráadásul a sérülései miatt eközben szinte egyáltalán nem versenyzett, és így eredményeket sem ért el, viszont az Apriliánál továbbra is bíznak abban, hogy a vele való együttműködés meghozza a gyümölcsét.
„Jorgénak időre van szüksége, hogy visszanyerje az önbizalmát: önmagában, a testében, a csapatban és a motorban is. Nem szabad siettetni – magyarázta Rivola. – Szerintem 2026 káoszt hoz majd a versenyzőpiacon, de mi lépésről lépésre akarunk haladni. Én személy szerint biztos voltam a lépés helyességében, és abban, hogy Martín döntő tényező lehet. Őszintén hiszem, hogy ha Jorge teljesen rendelkezésre tud majd állni, attól csak jobbak lehetünk. A kritikákkal kapcsolatban pedig nem mondom, hogy sosem olvasok cikkeket, mert néha igen, de ha úgy érzi valaki, hogy a helyes utat választotta, akkor ki kell tartania mellette, függetlenül minden kritikától.”