Ai Ogura szerint semmi különöset nem lehet elmondani első királykategóriás évéről. A Trackhouse versenyzőjét zavarja, hogy az első futamhétvégéjén érte el a legjobb eredményét, és bár az idény egy pontján voltak kétségei, az utolsó fordulók során mutatott formája megnyugtatta őt.
Ai Ogura túl van élete első szezonján a MotoGP-ben. Ami a száraz tényeket illeti, a japán versenyző 88 pontot szerzett, ami a tabella tizenhatodik helyére volt elég. Az első futamhétvégéje után még az sem volt elképzelhetetlen, hogy elkapja csapattársát, Raúl Fernándezt, ám végül ez olyannyira nem valósult meg, hogy a spanyol motoros közel kétszer annyi egységet gyűjtött hozzá képest.
Igaz, a 24 esztendős pilótát két komoly baleset is hátráltatta. Silverstone-ban az első szabadedzésen lábsérülést szenvedett, míg a San Marinó-i Nagydíjon történt bukását a keze sínylette meg. Mindkét baleset következtében több futamot ki kellett hagynia, köztük a hazai hétvégéjéről is vissza kellett lépnie. Ogura ugyanakkor nem kesergett.
„Semmi különöset nem lehet elmondani az első MotoGP-szezonomról – nyilatkozta. – Csak futamok, sok baleset és sérülések. Bár nehéz év volt, mégis sok a pozitívum. Nagyon örülök, hogy befejeztem az újoncidényemet, és alig várom a másodikat. Őszintén szólva, semmi nem lepett meg. Mindig a legrosszabb forgatókönyvre gondolok, így semmi sem lep meg.”
Ahogyan arra már utaltunk, Ogura az első hétvégéjén valósággal berobbant a MotoGP-be. A Thai Nagydíj időmérőjén ugyanis az ötödik helyet szerezte meg, a sprinten negyedik lett, miután egy ideig Francesco Bagnaiát üldözte, majd a főfutamon ötödikként intették le, amivel Marc Márquez óta a legjobb debütáns lett. Mindez azonban nem növelte a magabiztosságát.
„Inkább az ellenkezője történt, és ez nagyon zavar, mert az első futamomon értem el a legjobb eredményemet – magyarázta. – Az egészen különleges volt. A következő versenyeken pedig elkezdtem azon gondolkodni, hogy vajon ez volt-e a valódi potenciálom, vagy sem. Azonban az utolsó futam elég jól sikerült, és többször is a legjobb tízben végeztem.”
Valóban, Ogura a hetedik pozícióban zárta a Portugál Nagydíjat, majd a valenciai hétvége elején is biztató tempót produkált, bár aztán az időmérő nem sikerült jól. Ettől függetlenül megmutatta magának, hogy a tavalyi Moto2-es vb-címe után a legmagasabb géposztályban is megállja a helyét, miután erről korábban másképpen vélekedett.
„A szezon egy pontján azt gondoltam, hogy talán nem vagyok elég jó, de aztán elkezdtem jól motorozni – emlékezett vissza. – A sérülés után, különösen a nehéz időszakokban kétségeim voltak. Az utolsó két nagydíjon viszont nagyon jó versenyeket futottam. Most már fényes jövőt látok magam előtt, és ez jó.”