Anthony West a Ducati gyári támogatású csapatánál fog versenyezni az ausztrál Superbike-bajnokság 2026-os idényében. A 44 éves pilóta tavaly egy Yamahával lett harmadik a sorozatban.
Anthony West immáron évek óta hazájában, az ausztrál Superbike-bajnokságban versenyez. Tavaly nem is akármilyen teljesítményt nyújtott, hiszen egy Yamaha nyergében harmadik lett a szériában, miután többek között megszerezte első pole pozícióját, Phillip Islanden pedig nagy győzelmet aratott. Mindez a bajnoki címet megnyerő Ducati gyári támogatású istállójánál, a DesmoSportnál ért ülést neki az idei évre.
Az ausztrál motoros még az ezredforduló előtt, 1998-ban mutatkozott be a gyorsaságimotoros-vb-n. A legtöbb időt a 250 köbcentiméteres géposztályban, majd annak utódjában, a Moto2-ben töltötte, de 2001-ben az 500-asok között is megfordult, a MotoGP-ben pedig két időszakban is versenyzett, egyszer másfél esztendő, egyszer három futam erejéig.
Ami a pályán nyújtott teljesítményét illeti, Westre a legtöbben az esőben nyújtott alakításai miatt emlékeznek, hiszen ilyenkor jó néhány alkalommal megcsillogtatta képességeit. Két világbajnoki futamgyőzelmét is ilyen körülmények között aratta: előbb 2003-ban, a 250-esek között, majd több mint egy évtizeddel később a 2014-ben, a Moto2-ben nyerte meg az asseni Holland TT-t.
Ugyanakkor karrierjének árnyoldalai is vannak, hiszen kétszer is eltiltották doppingolás miatt. Előbb 2012-ben találtak nála tiltott szert, amiért 18 hónapig nem versenyezhetett, majd 2018-ban bukott le ismét. Ekkor eredetileg két évre tiltották el, de mivel ebben az időszakban versenyzett, hat hónappal megtoldották mindezt. Ezt követően 2021-ben tért vissza az ausztrál Superbike-bajnokságban, azóta ott szerepel.
„Amikor Deon [Coote csapattulajdonos] megkeresett, határozottan érdeklődtem – nyilatkozta. – A tavalyi szezonban a pályán sokszor voltam DesmoSport motorjainak környékén, és egy Ben [Henry csapatvezetővel] folytatott nagyon nyílt, valamint őszinte beszélgetés után nem haboztam az istállóhoz történő csatlakozást illetően. Most kezdtem el motorozni, és miközben az elektronikán dolgozunk, a motort pedig hozzám igazítjuk, máris látom a pozitívumokat, és tudom, hogy a körülöttem lévő csomaggal versenyképes lehetek.”
West egy Ducati Panigale V4 R-t fog vezetni a következő idényben, csapattársa pedig az új-zélandi Luca Durning lesz. A csapat már a napokban tesztel Phillip Islanden (az eseményen a Moto2-es Senna Agius is részt vesz), majd pénteken egy kisebb kategória versenyén vesz részt. A nyitóhétvégét február 20-a és 22-e között tartják a Melbourne-höz közeli szigeten a Superbike-vb betétsorozataként.