A korábbi MotoGP-pilóta Marco Melandri arra számít, hogy idén is Marc Márquez és a gyári Ducati viszi majd a prímet a királykategóriában. Melandri az idei szezon mellett a pilótapiacról is beszélt, többek között Francesco Bagnaiáról is szót ejtett.
Azonnal, ahogy a Ducati gyári csapatához igazolt, Marc Márquez történelmi szezont futva szerezte meg a kilencedik gyorsaságimotoros-világbajnoki címét. A közvélekedés szerint pedig idén neki van a legnagyobb esélye arra, hogy felemelje a trófeát. Az ellene szurkolók abban reménykedhetnek, hogy a tavalyi mandalikai sérülése, vagy annak utóhatásai megnehezíthetik a dolgát. Azonban Marco Melandri, aki korábban a MotoGP-ben és a Superbike-világbajnokságon is évekig versenyzett, szintén nem számít arra, hogy idén új éllovast kap a sorozat.
Marc Márquez a sepangi teszt után: „Van két-három versenyző, akik gyorsabbak nálunk”
„Az az érzésem, hogy továbbra is a Ducatié lesz a legyőzendő motor, már csak azért is, mert a realitás az, hogy náluk vannak a legjobb versenyzők. Remélem, hogy [Francesco] Bagnaia is gyakran harcol majd Marc Márquezzel. A tél mindig hozhat változásokat az erőviszonyokban, még akkor is, ha a motorok keveset változnak. De az én várakozásom szerint a Ducati–Márquez páros lesz az, amelyet le kell majd győzni” – nyilatkozta a 2002-es 250 köbcentis világbajnok a Moto.it-nek még a sepangi teszt előtt.
A tavalyi szezon alapján a Ducati elsődleges kihívója az Aprilia lehet. Melandri ugyan szorít a noaleieknek, de meglátása szerint egy fontos területen még nem bizonyítottak eléggé: „Az én kételyem az Apriliával kapcsolatban még mindig az állandóság. Igaz, tavaly új vezetőt kapott a projekt [új technikai igazgatót], és Fabiano Sterlacchini valóban nagyon finom munkát végzett, mert elveszítettek ugyan olyan erősségeket, amelyek korábban rájuk jellemzőek voltak, viszont egy nagy problémát megoldottak, amellyel sok nehézségük volt. Mindenesetre én azt remélem, hogy idén az Aprilia képes lesz arra, hogy újabb lépést tegyen előre.”
Az expilóta arra is kitért, mit várt az újonc Toprak Razgatlıoğlutól „Neki 2026 egy tanulóév… mert az igazi különbséget a Superbike-világbajnokság és a MotoGP között a különböző [márkájú] gumik jelentik. És idén ki kell ismernie a formátumot, a pályákat és a bokszutcai munkát is. De aztán 2027-ben, amikor megérkeznek a Pirellik, ha a Yamaha működik, szerintem bajnokesélyes lehet, mert még soha nem láttam senkit, aki ennyire tehetséges motoros lenne” – dicsérte a török versenyzőt.
Razgatlıoğlu ugyanott szenvedett kis híján csúnya balesetet, mint Quartararo – „nagyon megijedtem”
Amikor aztán a 2026-os szezon favoritjáról kérdezték, Melandri habozás nélkül Marc Márquezt nevezte meg. Ezután arra a kérdésre is válaszolt, hogy várakozásai szerint kik lehetnek az idény végén a legjobb ötben: „Marc Márquez, Álex Márquez, [Marco] Bezzecchi… és mondjuk még [Pedro] Acosta és Toprak.”
Viszont miközben még a 2026-os idény sem indult el, sokan már a 2027-est várják, amely az új technikai szabályzat mellett egy várhatóan eléggé átalakuló mezőnyt is hoz majd. Értesülések szerint a gyári Ducati is lecseréli az egyik pilótáját: Acosta érkezhet Bagnaia helyére. Bár Melandri látja az okát, amiért a fiatal tehetséget érdemes lenne Marc Márquez csapattársává tenni, úgy véli, ez jelentős anyagi áldozatokkal fog járni az istálló részéről.
„Elméletileg logikus Márquez és Acosta együttes szerepeltetése… de szerintem a [Ducati] gyári csapatánál ezt gazdasági okokból ez nehézkes lehet. Az igaz, hogy Acosta hajlandó lehet alacsonyabb fizetésért, bónuszokra építve versenyezni, de Márquez most 32 éves, és már bizonyított” – utalt arra, hogy a cerverai motoros valószínűleg elég magas fizetést kér a bolognaiaktól.
Hiába a „lezárt Ducati-megállapodás”, a KTM vezére szerint még nem dőlt el, hogy elveszítik Acostát
Acosta (esetleges) érkezésének minden bizonnyal Bagnaia tavalyi gyenge szezonja alapozott meg. Az olasz pilóta csak ötödik lett a bajnoki tabellán, miközben folyamatosan küszködött. Utóbbinak Melandri szerint az volt a legfőbb oka, hogy honfitársa állandóan a domináló csapattársához hasonlította magát.
„Én úgy látom, hogy Bagnaia kifelé tart a Ducatitól… nem arról van szó, hogy nagyon rossz lenne ez a kapcsolat, inkább csak megkopott – magyarázta. – Minden megszólalásból az látszik, hogy a Ducati szerelmes Márquezbe, miközben Bagnaia nehéz helyzetben van. Lassan felemésztette az a látvány, hogy Márquez milyen könnyedén volt gyors minden körülmény között. Bagnaia mindig Márquezt figyelte… miközben Marc nem foglalkozott vele, a saját útját járta, és csak arra figyelt, min kell javítania. Bagnaia attól a pillanattól kezdve, hogy a Ducati bejelentette Márquez érkezését, folyamatosan róla beszélt és hozzá hasonlította magát… és ez hiba volt, mert nem koncentrált eléggé a saját érzéseire.”
Bagnaia teljesen más mentalitással kezdte az idei évet a gyári Ducati csapatfőnöke szerint