Valentino Rossi kijelentette, nagy kár lenne, ha a Phillip Island-i pálya kikerülne a versenynaptárból. Ugyanakkor ez továbbra is napirenden van, és a MotoGP egyik legismertebb újságírója is beszámolt az adelaide-i helyszínnel kapcsolatos pletykákról.
A Phillip Island-i pálya ugyan nem rendelkezik akkora hagyományokkal, mint egyes európai helyszínek, amelyek régebb óta részét képezik a versenynaptárnak, de így is túlzás nélkül szerves része a MotoGP programjának. A pályára 1997 óta rendre ellátogat a mezőny, ez alól csak a koronavírus-járvánnyal sújtott 2020-as és 2021-es idények jelentettek kivételt.
A pálya ráadásul mind a pilóták, mind a rajongók körében kifejezetten népszerű. A motorosok rendszerint élvezik a lendületes vonalvezetést, míg a rajongók a számos emlékezetes futam miatt kedvelik a Melbourne-től nem messze található aszfaltcsíkot. Ebből a szempontból már önmagában ez az évtized is több szoros és fordulatos versenyt tartogatott.
Ennek ellenére a létesítmény hiányosságai miatt a helyszínnek a versenynaptárban betöltött helye veszélybe került. Erről Valentino Rossit is megkérdezték a Bathursti 12 órás viadal hétvégéjén, és a kilencszeres világbajnok kiállt a pálya mellett. „Ez a MotoGP történelmének egy szelete – nyilatkozta. – Nagy kár lenne, ha Phillip Island kikerülne a programból. Ezt a pályát az ember soha nem felejti el.”
Elütöttek egy kengurut a versenyen, amelyen Rossi elaludt, majd dobogós helyet szerzett
Rossi különleges kapcsolatot ápol Phillip Islanddel, hiszen mind összességében, mind zsinórban itt szerezte a legtöbb királykategóriás dobogóját, szám szerint tizenötöt, illetve tizenegyet, és ezek egyben rekordot is jelentenek. A legtöbb futamot viszont Casey Stoner nyerte: a kétszeres világbajnok az első MotoGP-s fellépését leszámítva 100 százalékos volt hazai pályán, és hat diadalnál állt meg. „[Ott] ő volt a legnagyobb riválisom, mivel Phillip Islanden mindig volt benne valami különleges” – fogalmazott korábbi ellenfele.
Az utóbbi hónapokban felmerült, hogy az Ausztrál Nagydíj a Forma–1-es futam helyszínére, a melbourne-i Albert Parkba költözik. Ennek kapcsán a héten alighanem sok rajongó fellélegezhetett, hiszen Victoria vezetése határozottan leszögezte, nem támogatja ezt a lépést, és kiállt a Phillip Island-i rendezés mellett.
Beintett az állam kormányzata a MotoGP vezetőségének, fellélegezhet Phillip Island?
Mindez azonban nem jelenti azt, hogy a veszély teljes mértékben elhárult volna. Melbourne mellett ugyanis az adelaide-i Bend Motorsport Park is felmerült, olyannyira, hogy szerdán reggel erről az egyik legismertebb, MotoGP-vel foglalkozó újságíró, Simon Patterson is beszámolt az X-en. Ezt pedig Victoria állam már nem tudja úgy megtorpedózni, hiszen Adelaide Dél-Ausztrália állam fővárosa.