Az ismert szakújságíró Simon Patterson úgy véli, elképzelhetetlen, hogy az adelaide-i utcai pályán biztonságosan lehessen MotoGP-versenyeket rendezni. Patterson szerint ezt a sorozat is tudja, és a bejelentéssel ellentétben nem is ide, hanem egy közeli hagyományos versenypályára tervezik áthelyezni az Ausztrál Nagydíjat.
Nagy port kavart a MotoGP előző heti bejelentése, amely szerint az Ausztrál Nagydíj új helyszínt kap 2027-től: a forduló legendás Phillip Island-i pálya helyett az Adelaide egyik parkjában található kvázi utcai aszfaltcsíkra költözik. A bejelentés részben azért kapott nagy figyelmet, mert a pilóták egy részével együtt a szurkolók többsége nagyon szereti a Phillip Island-i pályát, amely általában nagyon izgalmas versenyeket hoz, így ennek lecserélése már magában is indulatokat gerjesztett. Másrészt sokan rámutattak, hogy egy szűk utcai helyszínen, betonfalak és fák között nem lehet biztonságosan MotoGP-versenyeket rendezni, még ha meg is valósulnak a sorozat által beígért fejlesztések.
Stonert feldühítette Phillip Island lecserélése, Miller megvédte a MotoGP döntését
Ezt gondolja az ismert szakújságíró Simon Patterson is. Patterson a The Race felületén és podcastjában fejtette ki véleményét a témában. Először is felhívta a figyelmet arra, mennyire álszent a sorozattól. amelynek a kommunikációja szerint a pilóták biztonsága a legfontosabb, hogy egy utcai pályára vinné a mezőnyt. Másrészt Patterson úgy gondolja, valójában a bejelentéssel ellentétben nem is ez a célja a MotoGP-nek, hiszen tudják, hogy lehetetlen elég biztonságossá tenni a nyomvonalat, és szerinte most csak publicitást akartak generálni, valamint egy elfogadható magyarázatot adni a Phillip Island lecserélését kritizálóknak. Ő maga mindenesetre úgy gondolja, a váltás valódi oka, hogy Dél-Ausztrália állam egy „nagyobb összegű csekket” állított ki, mint Victoria, nem pedig a Phillip Island-i pálya rossz elhelyezkedése és régi infrastruktúrája.
Ami a biztonságot illeti, elmondása szerint „órákat töltött azzal, hogy a tervezett adelaide-i pályát nézegette a Google Térképen, ráadásul személyesen is járt már ott”, és ezek alapján „egyszerűen nem látja, hogyan lehetne ezt a helyszínt biztonságossá tenni a MotoGP számára anélkül, hogy több száz fát kivágnának, néhány vállalkozást eltüntetnének és tucatnyi házat lebontanának”; szerinte „egyszerűen nincs elég hely, nincs elég bukótér ahhoz, hogy biztonságos legyen”. Patterson úgy látja, hogy ezzel a lépéssel a hetvenes évekbe menne vissza a sorozat, és ironikusan hozzátette, hogy akkor akár már Monaco vagy Makaó (a két leghíresebb utcai pálya) is vendégül láthatná a MotoGP-t.
Sajnálat és izgalom egyszerre – megegyeznek a vélemények az Ausztrál Nagydíj helyszínmódosításáról
De ha valóban megvalósíthatatlan, hogy a MotoGP ellátogasson Adelaide belvárosába, akkor miért kommunikálta ezt a sorozat? Egyrészt magáért a hírverésért és a város promótálása miatt, másrészt azért, hogy a szurkolók gyomra könnyebben befogadja Phillip Island elvesztését, hiszen egy utcai pálya mégis valamiféle extra izgalommal kecsegtet, miközben Patterson szerint a valódi célpont egyáltalán nem kínál ilyeneket. A szakírónak ugyanis az a véleménye, hogy ténylegesen az Adelaide-től körülbelül 100 kilométerre, bő egyórányi autóútra fekvő, The Bend nevet viselő hagyományos versenypálya fogja fogadni a mezőnyt, amely a leírása alapján egy „unalmas, lapos és élettelen” aszfaltcsík.
A The Bend egy kimondottan új pálya, hiszen 2018-ban nyitotta meg kapuit. A 4,950 kilométer hosszú elsődleges nyomvonalán nemzetközi eseményt eddig nem rendeztek, de mára a rangos Supercars túraautó-bajnokság és a helyi Superbike-bajnokság – a sorozat legutóbbi itteni fordulójának összefoglalója alább megtekinthető – naptárának is állandó részévé vált. A pálya egyébként már most rendelkezik olyan tanúsítvánnyal (FIM A kategória), amely lehetővé teszi, hogy fogadja a MotoGP-t, és az azt jó eséllyel követő Superbike-világbajnokságot.
Viszont ez, legalábbis Patterson szerint, nem jelenti azt, hogy jó versenyeket lehetne rajta rendezni. „Inkább a Balaton Parkra, mintsem Phillip Islandre hasonlít” – jegyezte meg a magyarországi pályáért nem kifejezetten rajongó újságíró. Emellett kiemelte, hogy „lényegében a semmi közepén, elszigetelten a mezőgazdasági területek között” található, tehát ezen a téren sem jelent előrelépést Phillip Islandhez képest. Azonban a pálya tulajdonosa az ausztrál milliárdos Shahin család, amely „évek óta kétségbeesetten próbál nemzetközi eseményeket szerezni”, és amelynek tagjai „nem is titkolták, hogy nyilvánosan lobbiznak az állami politikusoknál azért, hogy támogassák a MotoGP Phillip Islandről való elcsábítását”. Patterson azzal zárta gondolatait, hogy „nehéz elképzelni egy olyan forgatókönyvet, amelyben a MotoGP végül ne a The Benden kötne ki”, mivel egy idő után mindenki el fogja fogadni, hogy Adelaide-ben nincs helye a szériának.