Megható módon búcsúztatták Aleix Espargarót a gyári Apriliánál, miután nemcsak a márkától, hanem az állandó versenyzői karriertől is elköszönt. Ez az elköszönés azonban kissé ellentmondásosra sikeredett, és ennek Enea Bastianini hangot is adott.
Hárman is a Barcelonai Szolidaritási Nagydíjon teljesítették utolsó futamukat állandó pilótaként, közülük pedig egyértelműen Aleix Espargaró kapta a legnagyobb figyelmet. Ebből a szempontból szerencsésen jött ki, hogy a pályán is messze ő nyújtotta a legjobb teljesítményt a hétvége során: az időmérőn második, a sprinten negyedik, míg a főfutamon ötödik lett, és mindannyiszor kizárólag Ducati vagy Ducatik előzték meg.
❤️ #GrazieCapitano ❤️
Impossible not to tear up as @AleixEspargaro bids farewell to #MotoGP on home soil 🔚#SolidarityGP 🏁 pic.twitter.com/F8iKfUOffM
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) November 17, 2024
Miután célba ért, első dolga volt gratulálni barátjának, a világbajnoki címet megszerző Jorge Martínnak, akivel aztán a parc fermében összeölelkeztek. Amikor pedig leszállt a motorról, a gyári Aprilia csapattagjai köszöntötték őt, és a jól ismert rigmust énekelték neki olaszul: „Un capitano, c’è solo un capitano”, vagyis „egy kapitány van, csak egy kapitány van”. Bár még rajta volt a sisak, de aligha tévedünk nagyot azzal, ha azt mondjuk, néhány könnycsepp lefolyt a spanyol motoros arcán.
𝗜𝗜 𝗖𝗔𝗣𝗜𝗧𝗔𝗡𝗢 🥺@AleixEspargaro breaks down following his last race as a full time MotoGP rider#TheRematch | #SolidarityGP pic.twitter.com/tJ1PlkLhEd
— MotoGP on TNT Sports (@motogpontnt) November 17, 2024
Ugyanakkor nem mindenki búcsúztatta őt ennyire ünnepi hangulatban, sőt, akadt, aki kifejezetten dühös volt rá. Enea Bastianiniről van szó, akit az első körökben Espargaró visszaelőzött, majd keményen küzdött ellene, az olasz motoros pedig később egy hibájának köszönhetően vissza is esett a mezőnyben, és végül csak hetedik lett.
„Nem örülök annak, amit Aleix csinált – nyilatkozta a leintés után a Ducatitól elköszönő versenyző. – Szerintem ez nem helyes. Nem a csapattársa. Ez nem volt tiszta dolog. Az Aleixsel való csata nélkül valószínűleg többet tehettem volna magamért. Végig Martínért versenyzett, hiszen nyilván barátok Jorgéval. Ilyesmit azonban nem lehet megtenni.”
Ahogyan azt ő maga is kifejtette, Bastianini azzal vádolta meg Espargarót, hogy elsődlegesen nem saját magáért, hanem Martínért küzdött. Ezt pedig alátámasztja, hogy nem támadta meg honfitársát, hanem egyre inkább leszakadt róla. A kemény védekezés azonban az olasz motorosnak az összetettbeli harmadik helyébe került.
„Ez volt az utolsó versenye, és talán jobb eredményt is elérhetett volna, vagy akár a dobogóért is küzdhetett volna – folytatta a 26 esztendős pilóta. – Megértem, hogy remek baráti viszonyt ápol Jorgéval, de tönkretette más versenyzők futamát. Vannak dolgok, amelyek nem fordulhatnak elő egy olyan bajnokságban, mint a miénk.”
Bagnaia mindent megtett, és legyőzte Marc Márquezt, de Martín az idei MotoGP-szezon világbajnoka
A MotoGP-ben nem először fordul elő, hogy egy versenyzőt azzal vádolnak meg, hogy egy vele csapat- vagy márkatársi viszonyban nem lévő ellenfelét segíti egy másikkal szemben, 2015-ben ebből alakult ki a sorozat történetének talán legnagyobb botránya. Persze azért lényeges különbségek vannak a kettő között, például az is, hogy Espargaró már előre elmondta, hogy segíteni fogja Martínt, és ezt utólag sem tagadta.
„Kívülről úgy tűnt, hogy a Ducati összes versenyzője próbálja otthon tartani a bajnoki címet, ami normális – magyarázta. – Jorge egyedül volt a veszélyzónában, és számított a segítségemre. A futamon teljes gázzal mentem. Láttam, hogy Enea és Álex [Márquez] üldözik őt, és azt mondtam magamban, hogy »itt senki nem jut át«.”
Espargaró hozzátette, boldog, hogy vb-címhez segítette legjobb barátját. Ami pedig konkrétan Bastianinit illeti, abból a szempontból kicsit sántít az érvelése, hogy nem a gyári Aprilia versenyzője, hanem Márquez kényszerítette hibára. A búcsúzó pilóta meg is jegyezte, nem rajta múlt, hogy végül nem harcoltak meg. „Azt mondanám Eneának, hogy vártam, hogy megküzdjünk a dobogóért, de nem érkezett meg” – fogalmazott. Persze valójában legfeljebb a negyedik helyért tudtak volna csatázni, hiszen Francesco Bagnaia, Marc Márquez és Martín előttük voltak.