Casey Stoner elárulta, Valentino Rossi és ő jó pár éve fátylat borítottak a múltra, és megtiszteltetésnek vette a meghívást a ranch-ra. Az ausztrál exmotoros nemcsak a pályán elért eredményei, hanem az utánpótlás-nevelés terén végzett munkája miatt is tiszteli korábbi ellenfelét.
Ahogyan arról mi is beszámoltunk, néhány hete olyasmi történt, ami pár évvel ezelőtt még elképzelhetetlennek tűnt. Valentino Rossi meghívta Casey Stonert a ranch-ára, ahol közösen motoroztak, és a felvételek tanúsága alapján kiválóan érezték magukat. A 39 éves exversenyző ráadásul a továbbiakban is szívesen látott vendég lesz egykori riválisának birodalmában.
Merthogy rivalizálás bőven volt abban a hétéves időszakban, amikor mindketten a MotoGP-ben versenyeztek. Ennek csúcspontja talán a 2011-es Spanyol Nagydíj volt, amikor Rossi bukott, a motorja pedig Stoner alól is kiütötte a gépet, hogy aztán jöjjön az elhíresült szóváltás. Persze most már mindketten másként tekintenek a másikra, és a kétszeres világbajnok úgy véli, a korábbi ellenségeskedést is meg lehetett volna előzni a legutóbbihoz hasonló közös élménnyel, élményekkel.
Ezt ki gondolta volna? – Rossi saját birodalmában versenyzett együtt ismét Stonerrel (videó)
„Jó lett volna, ha ezt már a pályafutásom elején megteszem, mielőtt ellenségekké váltunk volna. – nyilatkozta a La Gazzetta dello Sportnak. – Valentino és én jó néhány éve magunk mögött hagytuk a múltat. Mindig is tiszteltem azért, amit elért, de volt egy időszak, amikor nagy riválisok, vagy azt mondanám, szinte ellenségek voltunk. Mostanra viszont mindketten abbahagytuk a versenyzést, más nézőpontból szemléljük a dolgokat, és jelentősen megváltozott az életünk.”
Stoner nemcsak Stoner múltbeli, hanem a jelenlegi tevékenységét is elismeri. A ranch ugyanis nem csupán edzőpálya, hanem lényegében egy utánpótlásműhely fontos része. A kilencszeres világbajnok ugyanis már hosszú évek óta működteti a VR46 Akadémiát, és mondhatni, ennek csúcsaként a MotoGP-ben is van csapata.
„Hölgyeim és uraim, Casey Stoner” – ilyen volt Rossi találkozása egykori ellenfelével (videó)
„Igazán nagy megtiszteltetés volt megosztani vele a pályát, pusztán az élvezet kedvéért – jelentette ki Stoner. – Lenyűgöző, amit a ranchon létrehozott. Álomszerű lenne valami hasonlót csinálni: lehetőséget kapni arra, hogy fiatal versenyzőkkel dolgozhassak, és láthassam őket fejlődni. Valentino nagyon magas szintre juttatta a pilótáit. Ez is megmutatja, mennyire sikeres megközelítést alkalmaz, és bárkinek hihetetlen lehetőség vele dolgozni.”
Ami a közös motorozást illeti, Stoner nyilvánvalóan élvezte, ám fizikailag nem volt tökéletes állapotban. „Feltűnt, hogy van némi probléma az alkarommal – árulta el. – Azt hittem, hogy csak valami apróság, de szinte lehetetlenné teszi a motorozást. Amikor visszatérek Ausztráliába, meg kell majd beszélnem az orvosokkal, hogy szükség van-e műtétre.”