Michele Pirro elárulta, annak ellenére, hogy a Ducatinál egyetlen idényben sem volt állandó versenyző, soha nem unatkozott. A Ducati tesztpilótája testközelből láthatta a királykategória technikai fejlődését, ami pedig a szurkolói bázis növekedését illeti, Valentino Rossit tartja a folyamat kulcsfigurájának.
Sokáig úgy tűnt a tavalyi szezonban, hogy Michele Pirro ezúttal egyetlen futamon sem indulhat, mivel az új koncessziós szabályok szerint a Ducatinak egyetlen szabadkártya sem járt. Aztán viszont kiderült, hogy Fabio Di Giannantonio kihagyja az utolsó két hétvégét, és a szezonzáró Barcelonai Szolidaritási Nagydíjon honfitársa ülhetett fel a motorra, így tovább írta különleges rekordját.
A jelenleg 38 esztendős pilóta ugyanis csupán a 2012-es idényben volt állandó szereplője a királykategóriának, egy FTR nyergében. Aztán a Ducatihoz igazolt, ahol viszont csak tesztpilótaként számítottak rá. Ennek ellenére minden idényben rajthoz állhatott szabadkártyásként és/vagy helyettesként, és 2024-ben már zsinórban a tizenkettedik szezon zajlott le így. Bár dobogóra nem állt, előfordult, hogy közel volt hozzá.
„Valenciában negyedik lettem, [és ezen kívül is előfordult, hogy] az első tízben végeztem, hatodikként vagy hetedikként – nyilatkozta a ’PecinoGP’ YouTube-csatornáján közzétett videóban. – Azonban nem, nem unatkoztam. Soha nem volt lehetőségem végigcsinálni egy egész évet, de teljesen más volt egy csapat tagjának lenni, és az egész szezonban csak egy futamon indulni.”
A Ducati sikerkovácsa szerint a dominancia miatt nem kedvelik az ellenfelek, ami rosszulesik neki
Szerepénél fogva Pirro végignézhette a Ducati útját a teljes reménytelenségtől egészen a valóságos rémuralomig. Ezzel párhuzamosan pedig a MotoGP technikai fejlődését is láthatta, és tökéletesen tisztában van vele, hogy most már sokkal nagyobb fizikai megterhelést jelent egy futamhétvége, mint néhány évvel ezelőtt. „Nézd meg, mi történt Andrea Iannonéval – utalt arra, hogy honfitársa Sepangban öt év után ült újra királykategóriás motoron. – A MotoGP egy másik kategória, egy másik kávéház. Volt szerencsém a MotoGP-ben versenyezni, és láttam az egész fejlődést.”
Persze a sportág nem csupán technikai szempontból lépett előre hatalmasat, hanem például a rajongótábort illetően is. A 2000-es, illetve a 2010-es években ugyanis a sorozat népszerűsége robbanásszerűen megnőtt. Mindez leginkább Valentino Rossinak volt köszönhető, és Pirro szerint ezzel közvetve másoknak, akár a legnagyobb riválisainak is segített.
„Valentino kulcsfontosságú volt Olaszországban és úgy általában a motorsportban – jelentette ki. – Úgy vélem, ha Valentino nem lett volna, [Jorge] Lorenzo, [Marc] Márquez és megannyi versenyző nem lenne annyira híres, mint most. Valentino szerethető és karizmatikus volt a 2000-es években. Az emberek emiatt kezdték el követni a MotoGP-t Olaszországban és szerintem világszerte is.”
Az ellenfelei emelik Marc Márquezt Rossi fölé – véli Lorenzo édesapja