Carlo Pernat elárulta, azonnal beleszeretett Valentino Rossi vezetési stílusába, amikor először látta motorozni, bár azt nem gondolta, hogy később kilenc vb-címet nyer. A jelenleg 46 éves motoros egykori menedzsere több anekdotát is felidézett a kezdeti időszakból.
Miután Enea Bastianini szakított vele, Carlo Pernat idén már nem lesz ott rendszeresen a gyorsaságimotoros-világbajnokság futamhétvégéin. Ezzel egy igencsak gazdag pályafutás zárult le bizonyos szempontból. A 76 éves menedzser többek között Valentino Rossi pályafutását egyengette egy időben, nemrég pedig felidézte, hogy mit érzett, amikor először látta őt motorozni.
„Mindenki őt ajánlotta nekem – nyilatkozta a Secolo XIX-nek adott interjújában. – Akkoriban minden versenyző az Apriliához akart jönni. Elmentem megnézni őt, és hűha, olyan íveket ment, amilyeneket más versenyzők nem, viszont gyakran elesett. Beleszerettem a vezetési stílusába. Látszott rajta, hogy olyan tehetséggel rendelkezik, amekkorával a többiek nem, bár azt soha nem hittem, hogy kilenc világbajnoki címet nyerhet. Erősködnöm kellett, nem is kicsit, de meggyőztem a tulajdonost, hiszen egyszer már nyertünk Max Biaggival, aki szintén ismeretlen volt, amikor elhoztam. Kezdetben nem tudott vizes pályán motorozni, mindig elesett. Aztán mindenkit meghódított.”
Rossi 1996-ban mutatkozott be a 125 köbcentiméteres géposztályban, ahol összesen négy évet töltött el, a második felét már a középső kategóriában. 1997-ben és 1999-ben egyaránt világbajnoki címet ünnepelhetett, vagyis a sikerek nem maradtak el, de gyakran nehéz volt megzabolázni. Pernat ezzel kapcsolatban megosztott egy történetet, amelyet bár nem mesélt el túl részletesen, de a lényeg alighanem így is átjön.
Rossi csak hónapokkal a tragédia után látogatta meg Simoncelli családját, majd közölte, „én voltam”
„Kezdetben vakmerő volt – emlékezett vissza. – Amikor elkezdett nyerni néhány nagydíjat, az Aprilia egy amerikai igazgatót nevezett ki a marketingosztályának élére, aki kétszázmillió [lírát] költött abban az időszakban, hogy Valentinóról kommunikáljon. Nagyon sokat követelt, és egyik este Vale felhívott, hogy »nem akarom, elég volt«. Mondtam neki, hogy »legyél türelmes, elköltöttünk kétszázmilliót«, de ő már visszament a tavulliai házába. Aztán viszont annyira kedves volt, hogy megbocsátottunk neki. Mindig azt mondta, hogy Sampdoria-szurkoló, de csak azért, hogy idegesítsen.”
Rossi valójában a mai napig az Internazionale futballcsapatának szurkol, Pernat pedig genovai származásúként a Genoa együttesének drukkere. Utóbbi városi riválisa a Sampdoria, az olasz pilóta pedig így ragadta meg az alkalmat, hogy cukkolhassa menedzserét, aki egyszer klubhovatartozása miatt is keveredett érdekes szituációba.
„A legszebb anekdota éppen a Genoával kapcsolatos – fogalmazott. – 1997-ben, amikor Valentino megnyerte a világbajnokságot, a Samp marketingigazgatója felhívott, hogy részt vehet-e a csapat bemutatóján. Genoa-szurkolóként megdöbbentem. »Majd beszélünk róla.« Soha nem mondtam el neki. Egy évvel később tudta meg, és nyilván nevetésben tört ki.”
Kis híján katasztrófa lett Rossi első királykategóriás tesztjéből, egy hazugságot is bevetett
