Francesco Bagnaia kijelentette, vissza kell találni a tavalyi érzéséhez ahhoz, hogy harcolni tudjon Marc Márquezzel, és visszakerüljön a „helyére”. Davide Tardozzi, a gyári Ducati csapatmenedzsere elárulta, honfitársa motorjával nem volt minden rendben, de biztos benne, hogy vissza fog találni a közvetlen élmezőnybe.
Az Argentin Nagydíjon újabb pofont kapott Francesco Bagnaia. Azok után, hogy szombaton az időmérőn és a sprinten sem tudott beleszólni Marc és Álex Márquez küzdelmébe, a főverseny ennél is rosszabbul alakult számára. Ezúttal ugyanis még a dobogóra sem fért fel, miután Franco Morbidelli még a futam elején megelőzte őt, majd elhúzott tőle, és a végén nem tudott eléggé közeledni.
A háromszoros világbajnokkal közel egy év után fordult elő először, hogy vasárnap célba ért, de nem pezsgőzhetett. Legutóbb Austinban történt vele ilyesmi, akkor ötödikként ért célba. Az viszont egy egyszeri kisiklás volt, idén viszont egyre inkább tendencia, hogy elmarad a testvérpártól. Bagnaia természetesen nem volt elégedett a leintés után.
„Nem vagyok boldog – nyilatkozta a TNT Sportsnak. – Egész hétvégén szenvedtünk. Sikerült a negyedik helyen végeznünk, és a tempónk nem volt messze az első két srácétól. Minden körben csak egy kicsit voltam lassabb. Vesztettem egy kis időt a Johann [Zarcóval] és Frankie-vel vívott csatában. Úgy vélem, a negyedik pozíciónál nehéz lett volna előrébb végeznem. A pálya bizonyos részén küszködtem, Frankie pedig jobb munkát végzett a lágy [hátsó gumin]. Szóval fejlődnöm kell, előre kell lépnem, hogy visszataláljak a tavalyi érzésemhez, mert valami hiányzik. Amikor pedig visszatérek, újra a helyemen, a negyedik ugyanis nem az én helyezésem, sőt, még a harmadik sem. Dolgozunk rajta, és maximálisan arra törekszem, hogy visszatérjek a helyemre.”
Annak ellenére, hogy egész hétvégén elmaradt Márquezéktől, Bagnaia korábban igyekezett megtalálni a pozitívumot, és hangsúlyozta, közelebb van hozzájuk, mint Buriramban volt. Azonban, mint kiderült, vasárnap sem ért fel rájuk. Ennek kapcsán felmerül a kérdés, hogy a 28 éves motorosnak miben kell a leginkább fejlődnie.
Marc nyerte a Márquez-kupa termasi fordulóját, győzelmével történelmi mérföldkőhöz érkezett
„Hogy visszataláljak az érzésemhez, hiszen gondot okoz, hogy könnyedén legyek gyors, mint tavaly, hogy a saját stílusomban motorozzak – válaszolta. – Jelenleg nem vagyunk sokkal lassabbak, gyorsak vagyunk, de nem annyira, mint szeretném, és nehezen tudom megcsinálni ugyanazt, mint az előző évben. Minden próbálkozás alkalmával hibákkal szembesülök. Szóval arra kell koncentrálnunk, hogy megpróbáljunk fejlődni.”
Ha mindez nem lenne elég, két hét múlva Austinba látogat a mezőny, ahol Marc Márquez eddig hétszer nyert, és mindössze egyszer, 2022-ben fordult elő, hogy célba ért, de nem győzött. Bagnaia azonban úgy véli, tovább kell mennie az úton, és ha megoldja a korábban említett gondjait, akkor fel tudja venni a versenyt csapattársaával.
„Nagyon fontos, hogy versenyképes legyek Austinban, de a legfontosabb, hogy ismét megtaláljam az érzésemet, mert úgy tudok harcolni Marckal – fogalmazott. – Szóval dolgoznunk kell, én a következő napokban rengeteget fogok dolgozni otthon, hogy valamit megértsünk, amit a következő futamon is fel tudunk használni. A legfontosabb viszont az, hogy folytassuk a munkát, amelyet ezen hétvégén végeztünk, és fejlődjünk.”
Főnöke bízik Bagnaiában
Davide Tardozzi szintén megszólalt a leintés után, és elárulta, nem volt minden rendben Bagnaia Ducatijával. „Most beszéltem Peccóval, és volt egy apró probléma a motorral, ami miatt nem érezte jól magát a balkanyarokban – kezdte a bolognaiak gyári istállójának csapatfőnöke. – Azonban bízunk benne, és megvárjuk őt a következő egy vagy két futamon. Biztos vagyok benne, hogy vissza fog térni.”
Persze az olasz expilóta is tisztában van vele, hogy a Circuit of the Americas pályán nehéz dolga lesz az idősebbik Márquez ellen, így az azt követő helyszínre, Loszaílra lövi be Bagnaia „visszatérését”. „Tudjuk, hogy a COTA Marc Márquez hátsó kertje, de arra számítunk, hogy Katarban Pecco ott lesz, és harcolni fog [a győzelemért]” – hangsúlyozta.
Tardozzi arra is kitért, hogy bár nem könnyű, de honfitársának most is be kell zsebelnie az éppen elérhető maximális pontszámot. „Nagyon nehéz dolog őt támogatni, de még neki is nehéz összpontosítania, miközben jelenleg a harmadik hely a legjobb számára, vagy éppen a negyedik, mint most – magyarázta. – El fog jönni az idő, amikor [több] pontot szerez, és [addig] nem pazarolhat.”
A beszélgetés során az is felmerült, hogy Bagnaia hogyan építi fel a hétvégéit. A háromszoros világbajnok általában pénteken haloványabban kezd, onnantól kezdve viszont jól láthatóan fejlődik. Márquez ellenben már az első szabadedzéseken ott volt az első helyen. Lehetséges, hogy az olasz versenyzőnek változtatnia kell ezen a hozzáállásán? „Igen, Gigivel is néhány mérnökkel már beszélgettünk róla, ahogyan Peccóval is – felelte főnöke. – Tenni fogunk valamit. Biztos vagyok benne, hogy segíteni fogunk neki.”
A Ducati a tavalyi év végén közzétett egy mini-dokumentumsorozatot Bagnaia 2024-es idényéről. Ennek egyik legemlékezetesebb jelenete, amikor Tardozzi emelet hangon közli vele, hogy nem lehet mindig ő az úriember, vagyis olykor keményebbnek kell lennie. A 66 éves szakember nem gondolja, hogy ezzel extra terhet helyezne versenyzőjére, ellenben kijelentette, hogy a huszonkilencszeres királykategóriás futamgyőztesnek egyelőre nem elég nagy az önbizalma a motoron.
„Nem hiszem, hogy nyomás alatt lenne – vélekedett. – Van valami, amit egyelőre nem értettünk meg, még ő sem. Valami hiányzik a beállításoknál, valamit nem találunk, amivel segíthetnénk neki. Erről beszélnünk kell. Úgy vélem, hamarosan rálelünk, mivel Pecco nem pontosan úgy vezet, mint a tavalyi év végén, és egyáltalán nem magabiztos a motor elejét illetően. Ez a gond, amit az adatokból is látunk.”
Egyelőre viszont egyértelműen elmarad csapattársától, ráadásul vasárnap nem csak ő győzte le. „Most Franco Morbidelli és Álex Márquez is ott volt – mutatott rá Tardozzi. – Szóval ez azt jelenti, hogy valami hiányzik, és valamit találunk kell.” A Superbike-vb egykori menője ugyanakkor bízik pilótájában, olyannyira, hogy ígéretet tett rá, hogy hamarosan visszatér a mezőny legelejére.