Az előszezonban megsérült Jonathan Rea elárulta, mentálisan nagyon rossz hatással voltak rá a fájdalomcsillapítók, így abbahagyta a szedésüket. Az északír pilóta a szerencsétlen szezonkezdet ellenére optimistán tekint előre, főként csapattársa, Andrea Locatelli jó szereplése miatt.
Hiába várhatta bizakodóan második yamahás idényét Jonathan Rea, miután jól szerepelt az előszezoni teszteken, az első három forduló egyikében sem volt ott a mezőnyben. Rea-nek ugyanis még a Phillip Island-i gyakorláson eltört a lába, mivel egy nagy bukás után ráesett a lábára a motorja. A Superbike-világbajnokság klasszisát meg is kellett műteni, amit követően elkezdte a rehabilitációt. Viszont nemrég elárulta, a felépülési folyamat nem kezdődött kellemesen (egyébként ha innen már jól halad vele, a május 2-4-i cremonai fordulóban akár már rajthoz is állhat).
„Ez egy fájdalmas sérülés volt, a műtét után rengeteg fájdalomcsillapítót kaptam –magyarázta. – Két 12 centiméteres heg van a lábamon, amelyek nagyon fájnak. De a fájdalomcsillapítók szörnyűek voltak. Abbahagytam a szedésüket, mert nem segítettek a fájdalmamon, és rossz mentális állapotba kerültem miattuk. Néhány napot a hálószobámban fekve töltöttem, ami nem tetszett. Ezért aztán abbahagytam a fájdalomcsillapítók szedését. Ez újraenergizált, és lehetővé tette, hogy elhagyjam a házat. Az nagyszerű volt, hogy ott volt körülöttem a családom és a kutyáink – ők lettek a legjobb barátaim.”
„A gyógyszerektől áldozatnak éreztem magam – tette hozzá. – Mentálisan ez egy nagyon nehéz időszak volt nekem. Amint újra tiszta lett a fejem, már tudtam arra koncentrálni, hogy ismét rendben hozzam jöjjek. A portimãói hétvége előtt hatalmas lépést tettem meg, és elértem a következő szintet. Viszont ilyenkor egyszerre csak egy dolgot lehet csinálni.”
Bár kifejezetten rosszul indult az éve, optimistán tekint a jövőbe. Erre pedig pillanatnyilag minden oka megvan, hiszen az előző két fordulóban a csapattársa, Andrea Locatelli nagyon versenyképes volt a Yamahával. Az olasz pilóta a portimãói harmadik helye után Assenben előbb egy második hellyel jelentkezett, majd zárásként megszerezte első győzelmét a sorozatban, amivel feljött a harmadik pozícióba a tabellán.
„Most már látjuk, hogy a munkánk meghozta gyümölcsét – mutatott rá Rea. – Locatelli erős versenyeket futott Portimãóban és Assenben is, a motor pedig jól működött. Télen én is úgy éreztem, hogy hatalmas lépést tettem meg előre. Kár, hogy így kezdődött nekem a szezon. De jobb így kezdeni, mint így befejezni. Szóval most már előre nézek, és arra számítok, hogy a Yamaha idén konzisztensen fejlődni fog. Ha úgy lehet harcolni az élmezőnyben, ahogy Locatelli tette, miért ne lehetne még többször győzni? A sportban bármi megtörténhet. De még rengeteg munkát kell elvégeznünk, hogy olyan csomagot hozzunk létre, amely folyamatosan képes a győzelemre.”