Massimo Meregalli, a gyári Yamaha csapatigazgatója felidézte, milyen volt együtt dolgozni Valentino Rossival. A rutinos szakember Fabio Quartararóról és Maverick Viñalesről is szót ejtett.
A Superbike-világbajnokságon elért vezetői sikerei után 2011-ben nevezték ki a Yamaha gyári MotoGP-csapatának élére Massimo Meregallit. Az olasz szakember így már közel 15 éve irányítja az alakulatot, és eközben számos nagynevű pilótával dolgozott együtt. Köztük volt Valentino Rossi is, akivel 2013 és 2020 között képviselték ugyanazokat a színeket. Bár világbajnoki címet ezalatt nem, négy összetettbeli dobogót sikerült szerezniük. Meregalli nemrég felidézte, milyen volt a Doktor mellett tevékenykedni.
„Rossi garázsa ünnepelt, Lorenzóé ezt sértésnek vette” – egykori főnökük felidézte híres csatájukat
„Csodálatos élmény volt. Évekig dolgoztam vele itt. Kétség sem fér hozzá, az hét felejthetetlen év volt. Ő mindenkit olyan helyzetbe hoz, hogy jól tud dolgozni, és mindig is azt mondtam, hogy van benne valami, amivel száz százalékot hoz ki minden körülötte lévő emberből. Így pedig mellette természetessé válik, hogy mindent beleadsz, gondolkodás nélkül” – mesélte Meregalli az EICMA-n, a milánói motorkiállításon a Moto.it-nek.
Fabio Quartararo lényegében Rossi utódja lett a Yamahánál, legalábbis azt tekintve, hogy épp ekkor, 2021-ben lépett fel a gyári csapathoz, amikor a Doktor a szatellitcsapathoz, a Petronashoz került, majd abban az évben fel is ért a csúcsra. „Fabio már a kezdetektől mindenkit meglepett. Amikor először ült fel az M1-re a Petronas színeiben, azonnal gyors volt. Rövid időn belül afféle etalonná vált a többi versenyző számára. Amikor pedig átkerült a gyári csapathoz, rögtön világbajnok lett. A rákövetkező évben pedig szerintem mi veszítettük el a címet [Francesco Bagnaia és a Ducati ellen] – vallotta be Meregalli, aki elárulta, milyen Quartararóval dolgozni. – Időről időre elmondja, amit gondol, és talán öt percig kissé felfokozott. De miután kimondta, amit akart, már készen is áll, koncentrál a következő etapra, a következő futamra.”
Maverick Viñales kapcsán már nem ennyire pozitív a szájíz a Yamahánál. A spanyol pilóta 2017 és 2021 nyara között volt a gyári csapat versenyzője, amellyel kétszer is harmadik lett az összetettben. Viszont igen barátságtalan hangulatban vált el a hangvillásoktól: az elégedetlen Viñales a 2021-es Stájer Nagydíjat követően azonnali hatállyal távozott, miután kiderült, hogy szándékosan rongálta a motorblokkot.
Viñales elárulta, már évekkel ezelőtt megfordult a fejében a visszavonulás gondolata
„Sajnálom, hogy így alakult, mert ez egy kicsit olyan, mintha befejezetlenül hagytunk volna egy munkát – mondta Meregalli valamivel komorabban. – Maverick tehetségét szerintem senki sem kérdőjelezheti meg, és nálunk is nagyon erősen kezdett. Aztán volt, amikor rendkívül erős volt, talán élete csúcsformájában is motorozott, más helyzetekben viszont már kevésbé, és véleményem szerint ez vezetett oda, hogy nem nyerte meg azt [a bajnokságot], amelyet sokak szerint megnyerhetett volna.”