Jonathan Rea elárulta, még nem épült fel teljesen, éppen ezért nem is érezte magát komfortosan a Hondán a Superbike-vb jerezi tesztjén, de bizonyos érzések hiányoztak neki. A hatszoros világbajnok még messze nem tart ott, ahol szeretne, de bízik benne, hogy közösen képesek lesznek fejlődni.
Ezen a héten rendezték a Superbike-világbajnokság első idei kollektív tesztjét, az eseményen pedig Jonathan Rea is részt vett. Mint ismert, a brit motoros tavaly bejelentette visszavonulását, és ez utóbbi meg is történt, már ami az állandó versenyzést illeti, ám tesztpilótaként továbbra is a mezőny tagja maradt, csak éppen már a Honda kötelékében.
Ráadásul nem kizárt, hogy már a szezonnyitón szerepet fog kapni, ugyanis egyáltalán nem biztos, hogy a kartörést szenvedett Somkiat Chantra felépül a Phillip Island-i első fordulóig. Éppen ezért lehetnek kulcsfontosságú a most megtett kilométerek, ám az a helyzet, hogy még Rea sincs 100 százalékos állapotban a tavalyi záróhétvégén történt sérülése után.
„Hogy őszinte legyek, bárcsak azt mondhatnám, hogy sokkal jobb [a térdem], de az első köröktől kezdve meglehetősen kényelmetlenül éreztem magam a motoron – nyilatkozta a Superbike-vb hivatalos honlapjának. – Szóval még szükségem van egy kis időre, hogy százszázalékosan formába lendüljek, de nagyon jó volt megismerkedni a CBR-rel. És hiányzott az az érzés, amikor teljes gázzal száguldok a hátsó egyenesben. Jó volt újrakezdeni, de természetesen még hosszú út áll előttem a teljes felépülésig. Ha elmondanám az orvosomnak, hogy itt vagyok, nagyon dühös lenne. Azonban teljesítjük a köröket, és legalább gyűjtünk néhány értékes információt. Mindenki tudja, hogy még hosszú út áll előttünk, de remek a hangulat, és élvezem. Első alkalommal próbálom ki a [tesztpilótai] szerepet. Igazán büszke vagyok rá, hogy visszatértem a Hondához, és hálás vagyok a lehetőségért.”
Az időjárás finoman szólva sem volt kegyes a mezőnyhöz: szerdán legfeljebb az esős beállítások terén lehetett érdemi munkát végezni, hiszen végig vizes volt a pálya, míg csütörtökön mindössze két órán át tudtak száraz körülmények között körözni a pilóták. Ebből a szempontból szerencse, hogy a tesztpilóták már kedden pályára gurulhattak.
„Szerencsére motorozhattam a »mínusz egyedik« napon, mert a tesztpilóták kedden is mehettek – fogalmazott Rea. – Szóval huszonöt kört tettem meg, majd [csütörtökön] nem mentünk annyit, mert arra vártunk, hogy felszáradjon a pálya. Lépésről lépésre kell megérteni a motort. Ez az első, amit meg kell tennem, mielőtt bármilyen nagy változtatást tesztelnék. Számomra az volt a lényeg, hogy megértsem a motort, megértsem a benne rejlő potenciált, és megpróbáljam megközelíteni a határait.”
Ami a második nap végeredményét illeti, Rea tizedikként zárt, 1,111 másodperccel elmaradva az élen végező Nicolò Bulegától, és 8 ezreddel megelőzve a Honda állandó versenyzőjeként idén debütáló Jake Dixont. A 38 esztendős motoros igyekezett támogatni honfitársát, és ezzel párhuzamosan ő maga is próbál összeszokni a motorral.
Bulega bukással és első hellyel indította az évet a különleges „vendéggel” lezajlott tesztnapon
„Ötven körrel a hátam mögött még mindig messze vagyok attól, ahol lennünk kellene – jelentette ki. – Azonban pozitív érzéseim vannak. Sok jó érzést kaptam a motortól, olyan érzéseket, amelyek hiányoztak. Számos olyan terület is van, ahol fejlődnünk kell, de a tapasztalatom segítségével összedughatjuk a fejünket a csapatnál, illetve a HRC-nél dolgozó technikai stábbal, és megpróbálhatunk előrelépni.”