Könnyen lehet, hogy a Honda MotoGP-részlege egy időre háttérbe szorul a márkán belül, mivel jelenleg a Forma–1-es gondok megoldása élvez prioritást. Ráadásul hamarosan komoly változás lesz a kétkerekű projekt menedzsmentjében.
Ahogyan arról nemrég beszámoltunk, minden bizonnyal azért nem érkeznek a várt pilótabejelentések a MotoGP-ben, mert a csapatok és a gyártók nem állapodtak meg a kereskedelmi jogokat birtokló MotoGP Sports Entertainment Grouppal a 2027-től érvényes kereskedelmi szerződésről. Ebben a tekintetben elsősorban a Ducati, az Aprilia, a KTM és a Yamaha alkotnak egységet, a Honda viszont nem folyt bele a harcba. Az aranyszárnyasok az Autosport megfogalmazása szerint kicsit úgy viselkednek, mintha ez az egész nem is számítana nekik.
A japánoknál ugyanis jelenleg messze nem a MotoGP a legégetőbb probléma, hanem mindaz, ami a Forma–1-ben történik. A Honda az elmúlt években ugyan a Red Bull két csapatának a beszállítójaként jelen volt a négykerekűek között, ám az erőforrást 2022 óta nem kellett fejleszteniük. Idén aztán, az új szabályrendszerre – amely új motorral is járt – az Aston Martin partnereként folytatják, immáron teljes jelenléttel, ám a végeredmény eddig katasztrofális.
„Ez így nem mehet tovább” – mondja a Honda az Aston Martinról
Már az előszezoni teszteken is látszott, hogy az autó teljesen megbízhatatlan, és ennek ugyan nem kizárólag, de elsősorban az erőforrás az oka. A múlt heti melbourne-i szezonnyitó hétvégén Adrian Newey csapatfőnök viszonylag nyíltan beszélt a problémákról, amelyeknek következtében a várakozásoknak megfelelően a futamot sem tudták befejezni.
A Honda egyelőre nem próbál védekezni a nyilvánosságban a csapat, illetve a közvélemény felől érkező támadások ellen, viszont mindent megtesznek annak érdekében, hogy minél hamarabb orvosolják a gondokat. Ennek pedig akár a MotoGP-projekt is áldozatául esett. „Ez mindenképpen hatással lesz a MotoGP-re – nyilatkozta a portálnak a Honda egyik vezetője, aki a négy- és kétkerekű projekttel is közvetlen kapcsolatban áll. – Ugyanaz a struktúránk, mint az F1-nél, most pedig ennek a problémának a megoldására fogjuk összpontosítani az azonnali erőfeszítéseinket.”
A Honda MotoGP-részlegének helyzetén az sem segít, hogy április 1-én távozik a kutatás-fejlesztésért felelős vezető, Hikaru Tsukamoto. „A japán vállalati kultúra sajátosságai miatt nagyon szokatlan, hogy egy beosztott megkérdőjelezze a felettesei utasításait” – fogalmazott egy forrás, aki rendszeresen dolgozik japán csapatokkal.
Amennyiben a Honda MotoGP-projektje valóban háttérbe szorul, az a 2027-ben kezdődő új korszakra is negatív hatással lehet, így nem véletlen, hogy a részlegen dolgozó alkalmazottak nem nyugodtak. A probléma gyökere egyébként 2022-re vezethető vissza, amikor Koji Watanabe, a HRC elnöke egy struktúra alá vonta a két- és négykerekű divíziót. Akkoriban ez jó ötletnek tűnt, hiszen a MotoGP-projekt akkoriban volt a mélyponton, miközben a Forma–1-ben a Red Bull révén szárnyaltak, viszont így optimalizálni lehetett az erőforrásokat, és a technikai szinergiák kiaknázása is hatékonyabban ment.