Dani Pedrosa a MotoGP Legends-vacsorán elárulta, hogy aktív pályafutása alatt egy barcelonai szerpentinen készült az esős futamokra. Az extrém módszert Alberto Puig, a gyári Honda csapatfőnöke találta ki.
A MotoGP Legends új tagjainak ünnepélyes beavatásán tavaly szeptemberben a csoport néhány tagja, Giacomo Agostini, Freddie Spencer, Kevin Schwantz, Valentino Rossi, Casey Stoner, Jorge Lorenzo és Dani Pedrosa gyűlt össze egy vacsorára. Az ekkor készült felvételek több érdekességgel is szolgáltak a nagyközönségnek; többek között az is kiderült, hogy Pedrosa miként fejlődött az esős versenyzés területén.
Pedrosa egy 125-ös és két 250 köbcentis világbajnoki címmel a zsebében 2006-ban érkezett meg a MotoGP-be, ahol egészen 2018-ig versenyzett, végig a Honda gyári csapatát képviselve (egyébként ma már a KTM tesztpilótája). Viszont hiába ült szinte végig versenyképes motoron, a csúcsra sosem sikerült felérnie, pedig többször nagyon közel járt hozzá: három bajnoki ezüsttel és szintén három bronzzal vonult vissza. A spanyol motorost a kortársai már aktív korában is a legnagyobbak közé sorolták, így azt, hogy nem ünnepelhetett bajnoki címet, nagyrészt a számára szerencsétlen körülményeknek köszönhette.
Az egyik ilyen „körülmény” a számos sérülése volt, amelyek miatt jó néhány futamot ki kellett hagynia. Ráadásul ez a felkészülésére is hatással volt, pontosabban csökkentette a gyakorlással töltött óráinak számát. „Még amikor versenyeztem, akkor sem edzettem sokat motorral, mert állandóan sérült voltam, vagy féltem a sérüléstől. Szóval nem motoroztam túl sokat” – ismerte el.
Pedig lett volna mire gyakorolnia, hiszen esős körülmények között nem érezte jól magát a pályán. Végül az eső áztatta 2008-as Német Nagydíj után – amelyen bukott – döntötte el, hogy változtatnia kell: „Akkor azt mondtam: »Oké, ebből elég. Minden évben elveszítem a bajnokságot, mert van egy esős verseny, amelyen gyorsabban kellene mennem, mint ahogy azt kényelmesnek érzem.« A gyakorlás első napján kimentem a gokartpályára, de már az első körben elestem. Aztán megpróbáltam kicsit bemelegíteni a gumikat, de akkor is elestem.”
Az elég extrémre sikerült megoldást aztán a gyári Honda csapatfőnöke, Alberto Puig szállította: „Puig felhívott és azt mondta: »oké, ma egész nap esni fog«. Elmentünk a házához, hoztuk a supermotóinkat, felvettük a bőrruhát, rá az esőruhát, elraktunk egy kis pénzt benzinre, és hajrá. Ismered az utat, ami felvisz a hegyekbe Barcelona mellett? Nos, ott mentünk, fel-le, fel-le… Amikor kifogyott a benzin, csak tettünk a motorba még egy keveset, és mentünk tovább.«
Tehát egy aktív MotoGP-pilóta és egy csapatfőnök – aki korábban versenyző volt – az esős barcelonai szerpentinen gyakorolt, ami finoman szólva sem a megszokott és egyben nem is a veszélytelennek módszerek közé tartozik. Ennek megfelelő volt Jorge Lorenzo történetre adott reakciója is. „A hegyekben? Azon az úton? Kizárt! Mindketten?” – hitetlenkedett. Ám Pedrosa megerősítette, hogy valóban ez történt: „Igen, igen, mindketten így mentünk, leért a térdünk a kanyarokban. Százszor fel-le, aztán tankolás. Mindez egy nap alatt, aztán a következő alkalommal megint, amikor elkezdett esni. És onnantól kezdve pedig nyertem is egyszer [esős futamot], meg dobogóra is álltam.”