Massimo Rivola megvédte Marco Bezzecchit, akit burirami hibája után is támogatott. Az Aprilia Racing vezérigazgatója a márka mind a négy versenyzőjét méltatta, és elárulta, csak a pilóták eltérő igényei miatt vannak különbségek a motorokon.
A MotoGP holtszezonjában ment a találgatás, hogy mire érdemes következtetni az Apriliának az előző idény végén mutatott jó formájából. Valóban kihívói lehetnek a Ducatinak, vagy azért összességében még mindig el vannak maradva a másik olasz gyártótól? Nos, az első forduló alapján mindenképpen előbbi a válasz, hiszen csak azért nem vezetik mindhárom tabellát, mert Marco Bezzecchi bukott a burirami sprinten.
Az olasz pilóta a sok dicséret mellett emiatt némi kritikát is kapott. Sőt, az is felmerült, hogy a 27 éves versenyző túlságosan sokat hibázik, elég csak a tavalyi Indonéz Nagydíjra gondolni, amikor a rossz rajtja után nekiment Marc Márqueznek. Massimo Rivola azonban megvédte a legjobb formában lévő pilótáját.
„Marco nagyon intelligens és okos srác – nyilatkozta az Aprilia versenyrészlegének vezérigazgatója. – Magától rájött, hogy hibázott. Nincs okom megfeddni őt, amikor így is eléggé korholja magát. Úgy vélem, vannak pillanatok, amikor keményen tud bánni az Apriliával, és vannak, amikor nekem kell támogatnom őt. Igen, igyekeztem támogatni, a hiba ellenére is. Végső soron azonban a csapat elégedett volt.”
Hiába a kiemelkedő hétvége, az Aprilia vezére nagyon csalódott egy burirami eset miatt
Ezzel együtt az Aprilia rendkívül meggyőző teljesítménnyel rukkolt elő a Thai Nagydíj hétvégéjén. A csúcspontot a zárónap jelentette, amikor Bezzecchi győzelme mellett a harmadik, a negyedik és az ötödik hely is az övék volt. Nem véletlen, hogy Rivola Raúl Fernándezt, Jorge Martínt és Ai Ogurát szintén méltatta.
„Szerintem bizonyos szempontból mind a négyen különleges tettet hajtottak végre – fogalmazott. – Marco azért, mert egyszerűen tökéletes volt, és szinte repült. Jorge azért, mert három héttel [a futam] előtt csak vezette a motorját, semmi mást nem csinált, ráadásul [gyakorlatilag] kihagyott egy szezont. Raúl azért, mert vállproblémákkal küszködött, valamint Ai, aki a gyenge rajt után pozíciókat szerzett, és olyan helyeken előzött, ahol ez nem szokványos. Ez nagy elégedettségre ad okot, és mind a négyüknek gratulálok!”
Egy adott márkán belül gyakran felmerül a kérdés, hogy a versenyzők ugyanolyan technikát kapnak-e. Az olasz szakember ezzel kapcsolatban elárulta, hogy alapvetően igen, és csak a versenyzők kívánságai alapján vannak apró eltérések. Arra is kitért, hogy ha egy új alkatrész valakit meggyőzött, akkor hamar megkapja, ha viszont nem, akkor várnak vele.
„Ezen az eredmények után a versenyzőket követjük – hangsúlyozta. – Vannak elemek a motoron, amelyek például Jorgénál nincsenek meg. Vannak elemek Marco motorján, amelyek Ainál nincsenek. Ez egyfajta kombináció, de nekem tökéletesen megfelel. Ami a végsebességet illeti, Raúl kicsit lassabb a másik háromnál. Lehetséges, hogy aerodinamikai szempontból át kell néznünk a motoron elfoglalt pozícióját, a testsúlyát, a fizikai állapotát. Vannak tehát apróbb részletek, ezekkel játszunk.”
Az Aprilia főnöke szerint „teljes mértékben legális” az új aerodinamikai megoldásuk