A Superbike-világbajnokság orvosaitól Sam Lowes, Mattia Rato és Somkiat Chantra is megkapta az engedélyt a portimãói versenyzéshez. A MotoGP-ből érkező Chantra így a hétvégén végre éles körülmények között is bemutatkozhat a sorozatban.
A mostani hétvégén kerül sor a Superbike-világbajnokság idei második fordulójára, amelynek Portimão ad otthont. A fordulót megelőzően három pilóta részvétele is kérdéses volt, hiszen mindhárman megsérültek a közelmúltban, így a sorozat orvosainak kellett engedélyezniük az indulásukat. Ez végül szerencsére mindhármuk – Sam Lowes, Mattia Rato és Somkiat Chantra – esetében megtörtént.
Az Aprilia tündöklése Marc Márquez birodalmában is folytatódik? – hétvégi menetrend
Lowes és Rato még a Phillip Island-i szezonnyitó esős második futamán sérült meg. Lowes a bal csuklóját törte el, emellett a jobb keze és a bal bokája is megzúzódott, míg Ratónak a jobb válla zúzódott meg egy esésben. Chantra viszont még egy januári edzésbalesetben törte el a jobb alkarját, amelyet meg is kellett műteni. A thai pilóta számára ez a sérülés nagyon rosszkor jött, hiszen épp ekkor került át a MotoGP-ből a Superbike-világbajnokságba, és így a felkészülési időszak jelentős részében nem tudott motorra ülni.
Chantra tavaly csupán egyszer tudta kipróbálni az idei motorját egy privát teszt keretében, így az első, a Superbike-vb-hez konkrétan kötődő pályaeseménye a március 9–10-i portimãói teszt volt. Persze azóta sem állt le az edzéssel, és mára készen áll arra, hogy végre élesben is debütáljon a sorozatban. „Úgy gondolom, hogy készen állok a portimãói fordulóra, mivel az elmúlt hetekben folyamatosan motoroztam” – olvashatók szavai a Honda közleményében.
„Többször is edzettem a CBR600RR-emmel, két héttel ezelőtt pedig egy egynapos tesztet is teljesítettem a versenyzésre felkészített CBR1000RR-R-emmel itt, Portimãóban. Majd meglátjuk, hogyan érzem magam egy teljes versenyhétvége során. Minden új lesz nekem, mert bár az előző évekből ismerem a pályát, ez lesz az első alkalom, hogy Superbike-kal versenyzem itt. Mindent bele fogok adni, még ha ez a pálya nem is tartozik a kedvenceim közé.”
Így áll a Superbike-vb-tabella a Phillip Island-i forduló után
Chantra csapattársa ezen a hétvégén a sorozat legendája, Jonathan Rea lesz, aki tavalyi visszavonulása után a Honda tesztpilótája lett. Rea így 2014 után fog újra aranyszárnyas motorral versenyezni. Az északír kiválóság beugrására azért van szükség, mert Jake Dixon továbbra sem épült fel, de ennek ellenére is elutazik a csapattal Portugáliába, hogy segítse őket és szokja a légkört. Egyébként a brit pilóta csuklójáról már levették a gipszet, de a benne lévő drótokat csak néhány hét múlva távolítják el.