Francesco Bagnaia feleségével és a FIM képviselőivel együtt ellátogatott Ferenc pápához. A katolikus egyház feje ekkor viccesen megkérte a jelenlevőket, imádkozzanak érte, mivel már nem működik jól a motorja,vagyis nem tökéletes az egészségügyi állapota.
Egy némileg szokatlan küldöttség érkezett meg hétfőn a Vatikánba, hiszen a FIM (Nemzetközi Motorsport Szövetség) és a FMI (Olasz Motorsport Szövetség) képviselői másokkal, többek között Francesco Bagnaiával együtt látogatták meg Ferenc pápát. A háromszoros világbajnokot elkísérte felesége, Domizia Castagnini is, a találkozás pedig mindkettőjükre hatással volt.
Bagnaiát korábbi motorjaival lepték meg az esküvője alkalmából (képek)
„Nagy megtiszteltetés, hogy a Szentatya fogadott, ez egy egyedülálló alkalom volt, amely mindig el fog kísérni – olvashatóak Bagnaia szavai a FIM közleményében. – Mély benyomást tett rám karizmájával és szavaival, amelyekkel kiemelte a fiatalokra és különösen a nagyon fiatalokra irányuló figyelmét. Az Olasz Motorsport Szövetséggel és a Nemzetközi Motorsport Szövetséggel együtt osztoztunk egy olyan pillanaton, amely emberi és sportolói mivoltomban is nyomot hagyott rajtam.”
A FIM szerencsére azt is feljegyezte, hogy mik voltak a pápa Bagnaia által említett szavai. „A megfelelő közúti közlekedési kultúra [olaszországi] terjesztése az önök érdeme – mondta a római katolikus egyház feje. – Az alapszabályukban előírt iskolai tanfolyamok megtartásán keresztül lehetőségük van arra, hogy elgondolkoztassák a gyerekeket, akik csodálják a motoros bajnokokat, de gyakran nincsenek tisztában a veszélyekkel. Ezért az ilyen értelemben vett oktatási kezdeményezésekre szánt idő valóban az élet javát szolgálja. Köszönöm az, amit ezen a vonalon tesznek a segítségnyújtásért és a nevelésért.”
Végül Ferenc pápa viccesen zárta le a beszédét. „Kérem önöket is, hogy imádkozzanak értem, mivel nekem is szükségem van az imákra. Hogy miért? – tette fel a kérdést. – Mert a munkám nagyon felgyorsult, a motorom [az egészségem] pedig már öreg, és nem működik olyan jól.”