Stefan Bradlnek saját elmondása szerint a barcelonai szezonzáró volt az utolsó MotoGP-fordulója. A korábbi Moto2-es világbajnok úgy hiszi, hogy a Honda a jövőben helyette Aleix Espargarót és Nakagami Takaakit fogja szabadkártyával elindítani.
A Barcelonai Szolidaritás Nagydíjjal zárult le a 2024-es MotoGP-idény. A szezonzárón a bajnoki versenyfutás és a számtalan búcsúzás árnyékában pedig befejeződött egy 2012 óta íródó történet. A mezőnyben szabadkártyával ott volt Stefan Bradl – saját elmondása szerint utoljára. A Honda tesztpilótája ugyanis azt gondolja, hogy a japán gyártó a jövőben nem őt, hanem újdonsült „kollégáit”, az egyaránt visszavonuló Aleix Espargarót és Nakagami Takaakit fogja elindítani egy-egy versenyhétvégén (bár Nakagami nem teszt–, hanem fejlesztőpilótaként lesz az aszakaiak segítségére).
Hogyan fognak emlékezni Aleix Espargaróra? – ő maga elárulta, hogy minek örülne
„Ez volt az utolsó szabadkártyám – nyilatkozta Bradl a szezonzáró után. – Biztos vagyok benne, hogy a jövőben Aleixt és Takát fogják választani erre a feladatra. De ezzel nincs semmi baj, és már nekik is mondtam, hogy nincs bajom ezzel. Ők gyorsabbak nálam. A következő szezonban hat szabadkártyánk lesz, amelyeket Aleix és Taka fog felhasználni. És ezt már akkor is tudtam, amikor ide jöttem, beszéltünk róla a csapattal, és szerintem ez egy jó döntés. Már régóta vagyok itt, szóval ez teljesen rendben van. Tizenkilenc éve kaptam meg az első szabadkártyámat. A kör bezárult.”
Bár Bradl nem tartozik a legsikeresebb pilóták közé, a maga módján nagyon eredményes volt, hiszen 2005 és 2024 között 2017 kivételével (amikor kipróbálta magát a Superbike-világbajnokságon), minden évben legalább három gyorsasági-vb-futamon rajthoz állhatott. Pályafutása legkiemelkedőbb szakasza a 2012-es szezon volt, amely során Marc Márquezt megelőzve megszerezte a Moto2-es trófeát. Ám a MotoGP állandó mezőnyének így is csak 2013 és 2016 között volt tagja, 2018-tól már a Honda tesztpilótájaként ugrott be egy-egy versenyhétvégére, illetve Márquez sérülései miatt szinte a teljes 2020-as és a fél 2022-es idényre.
Mindenesetre Bradl nem bánja túlságosan, hogy valószínűleg ezentúl nem fog versenyeken indulni. „Ez jót fog tenni nekem. Rengeteg dolgom volt, hatalmas teher nehezedett a vállamra – magyarázta a 34 éves motoros. – Persze boldog voltam, amiért a Hondánál így bíztak bennem. De most az nagyon jó, hogy már itt van Aleix és Taka is, hiszen több emberre van szükségünk, hogy elvégezzük a szükséges munkát.”
„Tesztpilótaként egy versenyhétvége alatt olyan dolgokat kellett megcsinálnom, amelyek általában nem könnyűek. Versenyzői szempontból ez kihívást jelentett, de itt az ideje, hogy versenyzőként visszavonuljak – tette hozzá. – Bár azért annak örülök, hogy olyan jó helyzetben vagyok, hogy továbbra is tudok majd MotoGP-géppel motorozni a teszteken.”
Változás a közelmúltban megszokottakhoz képest – íme a MotoGP 2025-ös tesztprogramja