Carlos Ezpeleta szerint Valentino Rossi és Marc Márquez is sokat tett a MotoGP-ért, de nem tartja helyesnek összehasonlítani a különböző generációk képviselőit. A sorozat kereskedelmi jogait birtokló Dorna sportigazgatója értékesebbnek látja a mostani, békés mederben zajló rivalizálásokat a feszültségekkel teli párharcoknál, és kijelentette, a nyolcszoros világbajnok jelenléte kulcsfontosságú a sportágnak.
Valentino Rossi vagy Marc Márquez? Ez a kérdés meglehetősen gyakran felmerül, hiszen a modern kor két legeredményesebb versenyzőjéről van szó, akik ráadásul finoman szólva sem ápolnak jó viszonyt egymással. Statisztikailag egyelőre előbbi az eredményesebb, de nem kizárt, hogy utóbbi a következő két idényben le fogja őt körözni a vb-címek tekintetében.
Persze ilyenkor nem csak a statisztika számít, hiszen akkor általában egyszerűen meg lehetne válaszolni az ilyen jellegű kérdéseket. A szurkolók (a személyes szimpátia mellett) ilyenkor általában a nyers tehetséggel vagy éppen a sportágra gyakorolt hatással is szoktak érvelni. Carlos Ezpeleta azonban nem akar választani kettőjük között.
„Valentino nyilvánvalóan rengeteget tett a sportágért, de Marc, aki még mindig aktív, szintén sokat tett – nyilatkozta a Relevónak a MotoGP kereskedelmi jogait birtokló Dorna sportigazgatója. – Mindig is voltak jó versenyzőink, és mindig is voltak bálványaink, hőseink. Úgy gondolom, hogy nincs sok értelme az egyik nemzedéket összehasonlítani a másikkal. Szerintem a MotoGP mostani pilótái a történelem legjobbjai, amit a pályán művelnek… mivel a motorok és a gumik ezt mechanikailag lehetővé teszik, olyan szinten vannak, amilyenre még soha nem volt példa, vagyis ők a legjobbak.”
Mire gondolt Rossi, amikor ismét páros lábbal beleszállt Marc Márquezbe?
Rossi visszavonulása után Márquez vált az aktuális mezőny legeredményesebb versenyzőjévé, és ő az, aki a legnagyobb érdeklődést váltja ki a szurkolókból. 2020 és 2023 között azonban nem tudott tartósan az élmezőnyben motorozni, és ebben az időszakban a visszavonulás gondolata is komolyan felmerült benne. Idén viszont magára talált a Gresini színeiben, jövőre pedig a bajnoki cím egyik, ha nem a legnagyobb várományosa lesz a gyári Ducatinál.
„Igen, Marc létfontosságú személy, egyetértek – reagált az erre vonatkozó kérdésre Ezpeleta. – Kétségtelenül a történelem egyik legjobb versenyzője. Azért küzdött, azért dolgozott, hogy újra versenyképes legyen, hogy újra futamokat és bajnoki címet nyerjen. Úgy gondolom, hogy sok más pilóta, aki olyan sikereket ért el pályafutása során, mint Marc, talán már korábban feladta volna, és nagyon tisztelnünk kell mindazt, amit tett, mert ez hihetetlen emberi munka. Marc a pályán és azon kívül is nagy értéke a világbajnokságnak. Szerintem jövőre rengeteg szempár szegeződik majd rá, és nagy lesz az elvárás [vele szemben].”
Ha már Rossi és Márquez, időről időre valaki szóvá teszi, hogy a MotoGP-ben nincsenek már olyan hőfokú rivalizálások, mint korábban. Francesco Bagnaia és Jorge Martín tavaly és idén is az utolsó futamig küzdött a világbajnoki címért, de ez a párharc a feszült pillanatok és a botrányok helyett a tiszteletről szólt. Ezpeleta úgy véli, ez így van rendjén.
„Ennek a történetnek természetesen mindig a versenyzők a főszereplői, ezt mindig is hangsúlyozzuk – szögezte le. – Mindent megteszünk azért, hogy a lehető legszélesebb közönséget vonzzák be a sportágba, legyen szó akár a pilóták szurkolóiról, akár magának a bajnokságnak a rajongóiról, akik a MotoGP esetében sokan vannak. Más sorozatokban nincsenek rajongói a ligának, csak a Madrid, a Barcelona és a többi [futballcsapat] szurkolói. A MotoGP-nek viszont vannak. Azonban semmi olyat nem látok, ami korlátozná a jelenlegi versenyzőinket abban, hogy ennyi követőjük legyen. Úgy vélem, mindannyian hihetetlen személyiséggel rendelkeznek. A mostani világunkban, ahol a versenyzők esetében minden eddiginél fontosabb, hogy példaképek legyenek, nemcsak a sportban, hanem szociális és etikai szempontból is, olyan alakjaink vannak, mint Pecco, aki mindig tökéletesen viselkedik. És mondjuk azt, hogy ez egy néhány éve tartó rivalizálás a MotoGP-ben. Korábban, alacsonyabb kategóriában csapattársak voltak [Martínnal], és az elmúlt hetek összes eseményén láthattuk, hogy kapcsolatuk az egymás iránti tiszteleten és a csodálaton alapul, ami elképesztő. Lehet, hogy egy [feszültségekkel teli] rivalizálás jóval népszerűbb, de mi sokkal jobban élvezzük azt, amit most tanítanak nekünk.”
Martín: Bagnaia minden idők egyik legjobb pilótája, én pedig legyőztem őt