Serafino Foti elárulta, Álvaro Bautista hangulatán is meglátszott, hogy tavaly nem úgy jöttek az eredmények, mint az azt megelőző két idényben. A Superbike-világbajnokság mezőnyében szereplő gyári Ducati csapatmenedzsere úgy véli, versenyzője még szigorúbb szabályok esetén visszavonult volna, ami pedig a jövőt illeti, ő lesz az első, aki félreáll, ha úgy érzi, ebben már nincs több.
Álvaro Bautista előző idénye finoman szólva sem úgy alakult, mint az azt megelőző két idényben, amikor megnyerte a Superbike-világbajnokságot. A spanyol motoros nemcsak Toprak Razgatlıoğlutól kapott ki nagyon simán, hanem ú csapattársától, az újonc Nicolò Bulegától is. Ebben persze több tényező is közrejátszott.
„Nyilvánvalóan szomorú vagyok Bautista 2024-es szezonja miatt – nyilatkozta Serafino Foti, a gyári Ducati csapatmenedzsere a GPOne.com-nak. – A 2023-as jerezi balesetnek májusig voltak hatásai. Ráadásul az új szabályok miatt nem volt meg a kulcsfontosságú bizalom a motorral szemben. Mostban viszont végrehajtottunk néhány módosítást, amelyek lehetővé tették, hogy a javulás jeleit mutassuk.”
Bár az idény elején Bautista vezette a világbajnokságot, végül csupán négy futamgyőzelemig jutott a szezonban. Különösen az idény közepén szenvedett sokat, amikor sokszor a mezőny közepéről kellett felzárkóznia, Magny-Cours-ban pedig még meg is sérült. Foti kiemelte, hogy a sikertelenség a jelenleg 40 éves motoros hangulatára is rossz hatással van.
„Amikor Álvaro jól érzi magát, semmi nem változik a Ducatin, de tavaly ez egy pillanatig sem volt így – fogalmazott. – Mindig a megoldásokat kerestük, és ez nagyban különbözik attól, a 2022-es és 2023-as érzéstől. Mindezek ellenére Aragóniában megmutatta, hogy még mindig ő az igazi Bautista, egyértelművé téve tehetségét és képességeit. Meggyőződésem, hogy ha újra élvezi a motorozást, akkor Toprakkal egyenlő feltételekkel versenyezhet a bajnoki címért.”
Ha Bautista 2024-es szenvedéséről esik szó, nem lehet kihagyni az ebben az évben bevezetett új szabályozást, melynek értelmében a túl könnyű pilóták ballasztot kapnak a motorjukra. Bautista esetében ez öt kilogrammot jelentett, de voltak olyanok, akik még többet akartak. Főnöke úgy véli, a spanyol pilóta ez esetben már az előző idényben sem lett volna ott a mezőnyben. „Mi vagyunk az egyetlenek, akiknek van ballasztjuk, és ennek nagyon jelentős hatása van – panaszkodott Foti. – Ha tíz kilót adnak hozzá, ahogyan azt néhányan akarták, Álvaro visszavonult volna.”
Az olasz szakember hozzátette, nehéz volt elfogadni a döntést, de megérti, hogy ez a sportpolitika részét képezi. „Minden gyártó azzal próbálkozik, amivel akar, de olyan szabályozásra van szükségünk, amely senkit nem büntet – magyarázta. – Most már csak alkalmazkodnunk kell. Felesleges időt vesztegetni a panaszkodással, az egyetlen lehetőségünk, hogy reagálunk és dolgozunk, hogy leküzdjük ezeket a nehézségeket.”
A 2024-es szezon egyik legfőbb pályán kívüli témája Bautista jövője volt, hiszen sokáig kérdéses volt, hogy a kétszeres Superbike-világbajnok szerződést hosszabbít-e a Ducatival, illetve fordítva. Ez végül megtörtént, de egészen biztos, hogy az érintettek idén is rengeteg kérdést kapnak a hivatalos közleményig, bármi is legyen az. Foti mindenesetre nem aggódik amiatt, hogy a Ducatinak kell „kitessékelnie” legeredményesebb versenyzőjét.
Mennyit ér egy vb-cím? – Razgatlıoğlu és Bautista más-más perspektívából válaszolta meg a kérdést
„Álvaro lesz az első, aki félreáll, ha már nem érzi jól magát, nem kell megkérnünk rá – szögezte le. – Jól ismerjük, ha úgy érzi, nem tud versenyképes lenni a Ducatival, akkor visszavonul. Biztos vagyok benne, hogy a 2025-ös év első futamait arra fogja használni, hogy felmérje a szintjét, és ez alapján meg fogja hozni a döntését. Ha úgy érzi, nem tud fejlődni, akkor szögre akasztja a sisakját. Nem sietünk. Álvaro nagyszerű profi, és tudja, mit kell tennie.”