Mike Webb elnézést kért Francesco Bagnaiától, miután a gyári Ducati pilótája többek között a tévesen jelzett sárga zászló miatt nem jutott be a Q2-be a Thai Nagydíj edzésén. A MotoGP versenyigazgatója hangsúlyozta, a nyilvánvaló igazságtalanság ellenére nem adhatták vissza az olasz versenyző törölt körét.
Minibotránnyal indult a MotoGP szezonnyitó hétvégéje Buriramban. A Thai Nagydíj edzésén ugyanis Francesco Bagnaia csupán a tizenharmadik helyet szerezte meg, így az időmérőn jelenése volt a Q1-ben. Mindez részben azért történt, mert Franco Morbidelli feltartotta őt az utolsó gyorskörében, de ennek nem lett volna jelentősége, ha a versenyirányítás szintjén minden rendben megy.
Bagnaiától saját márkatársa vette el a továbbjutás esélyét, Álex Márquez legyőzte bátyját az edzésen
Csakhogy korántsem ment minden rendben. Az egész káoszt Marco Bezzecchi néhány perccel korábbi bukása váltotta ki, hiszen ezt követően a pályabírók ott is aktiválták a sárga zászlós jelzést, ahol ez egyáltalán nem lett volna indokolt. Bagnaia pedig pechjére pont áthaladt egy ilyen szakaszon, így az 1:29.493 másodperces, továbbjutást érő körét automatikusan törölték. Az eseményeket a MotoGP versenyigazgatója sem hagyta szó nélkül.
„A versenyirányítás megállapította, hogy tévesen volt sárga zászlós jelzés Bagnaia törölt körében – fogalmazott Mike Webb egy közleményben. – Ez emberi hiba miatt történt. Nagyon sajnáljuk ezt a szerencsétlen helyzetet és annak hatását Pecco hétvégéjére. Amikor egy versenyző áthalad a sárga zászlós [szakaszon], a köre automatikusan törlődik. Ez több versenyzőt is érintett, és Bagnaia sajnos ekkor futotta meg a leggyorsabb körét az edzésen.”
Felkészületlenség okozta káosz áldozata lett Bagnaia, aki nem kaphatta vissza elvett körét
Amikor Morbidellivel együtt meglátogatta a sportfelügyelőket, Bagnaia arra kérte őket, hogy adják vissza a nyilvánvalóan igazságtalanul elvett körét. Csakhogy erre nincs lehetőség egy törölt kör esetében, hiába a hibás zászlójelzés – ami abból a szempontból talán jó, hogy a versenyzőknek így semmiképpen nem éri meg nyélgázon folytatni a kört. Most viszont olyan helyzetet eredményezett, amilyenért Bagnaia joggal lehet dühös. Webb jobb híján bocsánatot kért tőle a történtekért.
„A köröket amiatt törlik, hogy a pilóta áthaladt a sárga zászlón, nem feltétlenül azért, mert egy olyan szektoron megy át, ahol bukás volt – magyarázta az új-zélandi szakember. – Egyik olyan versenyző körét sem tudjuk visszaállítani, akinek sárga zászlót mutattak. Elnézést viszont kérhetünk Bagnaiától és a Ducati Lenovo csapatától, és ezt meg is tesszük.”
Hogy pontosan mi lett volna, ha Bagnaia nem keveredik ilyen helyzetbe, és már pénteken továbbjut, azt nyilvánvalóan nem tudni. Abból a szempontból viszont nem volt jelentősége a dolognak, hogy az időmérő első szakaszában könnyedén kiharcolta a Q2-es szereplést. Ott végül harmadik lett a Márquez testvérek mögött.
Marc Márquez legyőzte testvérét és Bagnaiát, meglepő nevek a mezőny elején a burirami időmérőn