Hervé Poncharal felfedte a lehetséges okokat, ami miatt fennakadhattak a guminyomásszabály rostáján. A Tech3 csapatfőnöke rávilágított ezen büntetések emberi oldalára, felidézte, mi történt pontosan a garázsban, majd hosszasan méltatta Maverick Viñalest.
Szinte a semmiből támadt fel a Katari Nagydíjra Maverick Viñales és a KTM. A 30 éves versenyző a szombati időmérő edzésen a hatodik leggyorsabb kört futotta, míg a sprinten a tizedik pozícióban ért célba, de ez annak volt betudható, hogy a KTM gumijai teljesen elfogytak a véghajrára.
Marc – Álex sorrend a katari Márquez-kupa első felvonásában, Bagnaia épphogy a pontszerzők között
Vasárnap azonban mindenkit megleptek. Az első körben egészen a harmadik helyig kapaszkodott fel, és képes volt tartani az élmenők tempóját. Olyannyira, hogy előzni is tudott, és öt körön át vezette a Katari Nagydíjat. Bár Marc Márquez megelőzte, a KTM így is óriási sikerként könyvelhette el a loszaíli hétvégét, miután a spanyol meg tudta tartani a második helyét. Aztán jött az igazi dráma. Viñales motorját szabálytalannak minősítették, mivel nem felelt meg a guminyomásszabálynak. A tízszeres MotoGP-főfutamgyőztest ezért 16 másodperces büntetéssel sújtották, és egészen a tizennegyedik helyig süllyedt vissza.
Hivatalos: Viñalest megbüntették, a második hely helyett csak néhány pontot szerzett
„Az volt a probléma, hogy Marc ekkor a maximumát nyújtotta, és növelte a különbséget. Ha Maverick rajta tudott volna lenni a kipufogóján, úgy, mint ahogyan ő tette Álex [Márquezzel] szemben Buriramban, talán jók lettünk volna – fejtegette a lehetséges forgatókönyveket a Crash.net-nek Hervé Poncharal, a Tech3 csapatfőnöke. – El kell fogadnunk a szabályokat, melyek mindenkire ugyanúgy vonatkoznak. Én sohasem fogok kiabálni és panaszkodni, hogy ez nem igazságos. De érzelmileg nagyon nehéz ezt lenyelni.”
Poncharal azt is elárulta, az első kört követően alig hittek a szemüknek: „Egy [sikeres] versenyhétvégéért elképesztő erőfeszítéseket kell tenni. Tehát amikor a versenyződ azt csinálja, amit Maverick is csinált… Az egész csapat vele volt a motoron, az összes körének minden szektorát lekövettük. Aztán, amikor a második helyen átszelte a célvonalat, a garázs boldogságban és megkönnyebbülésben tört ki.”
A Tech3 csapatmenedzsere az érzelmi oldalra is rávilágított: „A pilótánk élete egyik legjobb [versenyét] futotta. A büntetése a szabályok szempontjából rendben van, de emberileg nagyon kemény. Nem vagyunk robotok, ez egy elképesztően magas szintű sport. Ez kívülről néha kissé hűvösnek tűnhet, de sosem feledjük, hogy az egész csapatot igazi szenvedély köti ehhez a sporthoz. Egyek vagyunk a pilótáinkkal. Szóval szinte depresszióban voltunk a büntetés után.”
Főnöke reagált Viñales büntetésére, az egyik legnagyobb kedvezményezettet is „idegesíti” a helyzet
„Normál esetben ezek a dolgok a versenyzőt érintik meg a legjobban. Ilyenkor meg kell próbálnunk őt felvidítani. Maverick viszont, miután mindent beleadott, visszajött, és azt mondta a csapatnak: »Hé, srácok, mosolyogjatok, megcsináltuk! Ünnepeljük meg!«” – folytatta Poncharal, aki ezt követően hosszasan méltatta motorosát.
„Maverick olyan módon viselkedett ebben a szituációban, amilyet én még sosem láttam – és már lassan fél évszázada itt vagyok! Texasban és Katarban is rengeteg balszerencse érte, de még mindig az elsők között van, aki próbálja feldobni a hangulatot. Úgy viselkedik, mint egy igazi sztár. Azt is bebizonyította, hogy ugyanannyira jó a jobb csuklója, mint fiatalkorában. Nagyon büszke vagyok rá, hogy velem lehet. Remélem, megkapja tőlünk mindazt, amit érdemel. És azután, ami vasárnap történt, az eddig is magas motivációm megtízszereződött.”
„Az a célom, hogy mindkét versenyzőnknek – Mavericknek és Enea [Bastianininek] – megadjuk azt a támogatást, amelyet érdemelnek, mert láttuk vasárnap, hogy mi az, ami lehetséges. Ez a verseny egy óriási löketet adott a KTM minden versenyzőjének, hogy megmutassuk, képesek vagyunk harcolni” – zárta gondolatait.
Acosta próbálta másolni Viñalest, de hiába, Bastianininek még sem ezt engedték