2000. július 9-én, pontosan 25 éve szerezte meg első királykategóriás futamgyőzelmét Valentino Rossi. A Doktor a Donington Parkban Kenny Roberts Jr.-t utasította maga mögé, kevesebb mint fél másodperccel.
Korának egyik kiemelkedő tehetségeként érkezett meg a gyorsaságimotoros-világbajnokság királykategóriájába Valentino Rossi. Az akkor 21 éves olasz pilóta 2000-ben csatlakozott az 500 köbcentis mezőnyhöz, egy 125-ös és egy 250-es világbajnoki címmel a zsebében. A megfelelő technikai feltételek adottak voltak Rossi számára, hiszen ahhoz a Hondához került, amely Mick Doohan és Àlex Crivillé révén az előző hat bajnoki címet a magáénak mondhatta.
Kis híján katasztrófa lett Rossi első királykategóriás tesztjéből, egy hazugságot is bevetett
Rossinak viszont nem indult könnyen a szezon, hiszen sem a Dél-afrikai, sem a Maláj Nagydíjat nem tudta befejezni. Viszont a negyedik fordulóban már megvillantotta a tehetségét, hiszen Jerezben első alkalommal felállhatott a dobogóra, konkrétan annak a legalsó fokára. Ezt még két harmadik hely követte a szezon feléig – ezeket Le Mans-ban és Barcelonában gyűjtötte be.
A tizenhat fordulós idény második fele a Brit Nagydíjjal kezdődött meg, amelynek akkor még a mitikus Donington Park adott otthont. Rossi már eddig is többször megmutatta, hogy kiváló az időmérős tempója, és ez a képessége ekkor sem hagyta cserben: a negyedik rajthelyre kvalifikált. Viszont a futam rajtja – amelyre 2000. július 9-én, vagyis pontosan 25 éve került sor – a változó körülmények között, a vizes pályán nem sikerült jól neki, és emiatt visszacsúszott egészen a tizenharmadik pozícióig.
Innen kezdődött aztán Rossi hihetetlen menetelése. Az olasz motoros sorban végigelőzte az ellenfeleit, majd utolérte Jeremy McWilliamst, aki éppen az éllovas Kenny Roberts Jr. megtámadását készítette elő. Ám McWilliams a futam felénél pozíciót veszített Rossival szemben, aki így maga indult el Roberts után.
The one that opened the floodgates! 👊
In 2000, @ValeYellow46 took his maiden premier class victory at a wet Donington Park! 🥇
He'd go on to stand on the top step 88 more times 🤯#BritishGP 🇬🇧 pic.twitter.com/JIzJ2YVDJO
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) August 1, 2023
McWilliams viszont nem adta fel, és a brit pilóta a hajrára fordulva előbb Rossi, majd Roberts mellett is elment. Az amerikai versenyzőt ezután rövidesen Rossi is megelőzte, majd öt körrel a vége előtt a vezetést is átvette, és innen már nem is adta ki azt a kezéből. Végül alig 395 ezredmásodperccel szerezte meg pályafutása első királykategóriás futamgyőzelmét, amelyet még 88 másik és a Doktor becenév követett.
A versenyen másodikként végül Roberts ért be, aki ugyancsak megelőzte McWilliamst. A Suzuki pilótája ebben az idényben folyamatosan gyűjtögette a pontokat, aminek köszönhetően édesapja nyomdokaiba lépve felemelhette a világbajnoki trófeát. Rossi ekkor még „csak” a tabella második helyére futott be, de az ezt követő öt évben már nem talált legyőzőre.
A 2000-es Brit Nagydíjat teljes egészében vissza lehet nézni ezen a linken.
Rossi korszakalkotó újítását csak a pánik szülte? – így gondolja korábbi márkatársa