Johann Zarco elárulta, még nem volt ideje beállítani a Honda legújabb csomagját, így a korábbit használja, hogy visszanyerje a magabiztosságát. A francia motoros szerint bukása nélkül akár az első tízben is végezhetett volna az Ausztrál Nagydíjon.
Johann Zarco az idei év elején ott folytatta, ahol tavaly abbahagyta, legalábbis abból a szempontból, hogy ő volt a Honda húzóembere. Mindez e Le Mans-i győzelmében és a silverstone-i második helyében csúcsosodott ki, azóta viszont fordult a kocka. Olyannyira, hogy a 35 éves pilóta a Japán Nagydíj kivételével egyetlen főfutamon sem végzett az első tízben.
Mindeközben ráadásul a gyári Hondánál szereplő márkatársak erőre kaptak, különösen Luca Marini, aki 8 pontra megközelítette a kétszeres világbajnokot. Ugyanakkor hozzá kell tenni, hogy ő és Joan Mir előbb kapták meg a márka legújabb fejlesztéseit, beleértve a motorblokkot és a lengővillát. Azonban egy ideje már Zarco is használhatná ezt a csomagot, de ő még nem érzi vele magát komfortosan.
„Nem használom az új motort, illetve a teljes új csomagot, mert nem volt időm jól beállítani – nyilatkozta. – Az új motor alapbeállítása nem működik. Megpróbáltam visszaépíteni a régi vagy egy köztes géppel, arra számítva, hogy két ugyanolyan motorral talán nagyobb stabilitást érhetek el, és kipróbálhatok néhány különböző beállítást, és [később] használhassam a teljes csomagot. Nagy potenciál rejlik az új alkatrészekben, és láthatjuk, hogy Marini jól kezeli őket. Rátalált a megfelelő beállításokra, és jól teljesít. Ez pozitívum, és biztos vagyok benne, hogy mi is jól szerepelhetünk. Jelenleg [viszont] félretesszük az új motort, hogy visszanyerjük a magabiztosságunkat, és kicsit növeljük a tempónkat, mert láthatjuk, hogy visszatértem egy elfogadható szintre.”
Bezzecchi a dobogóig jutott a büntetése után, Fernández első MotoGP-győzelmét aratta
A MotoGP mezőnye az előző hétvégén Phillip Islanden vendégeskedett. Zarco a tizenötödik helyet szerezte meg az időmérőn, majd a sprinten tizenkettedik lett. Másnap aztán hiába nyert büntetések miatt két rajtpozíciót, az 5. körben elesett az 1-es kanyarban. „Nagy kár ezért a bukásért, az első kanyarban nem jó bukni – jelentette ki. – Fékezés közben éreztem egy kis rázkódást, elvétettem a csúcspontot, és a szél miatt kicsit szélesre mentem, így a motor elkezdett csúszni.”
Mivel a pályafutása első királykategóriás győzelmét megszerző Raúl Fernández megelőzte őt a tabellán, az LCR versenyzője visszaesett az összetett tizenegyedik helyére. A hátralévő három hétvégén pedig alighanem hátrafelé kell tekintgetnie, bár jó eséllyel csak Marini jelenthet rá veszélyt. Ezen a hétvégén Sepangban fognak versenyezni.
„Most Malajziába utazunk, és megpróbáljuk valamelyest újrakezdeni a munkát a bokszban, mivel két azonos motorral rendelkezünk, hogy egy kicsit tisztába tegyük mindazt, amit az utóbbi időben csináltunk – fogalmazott. – Megpróbálunk egy jobb alapról elindulni, hogy a teljesítményem visszajöjjön. Ugyanakkor most a legjobb tízre is lett volna esély.”