Franco Morbidelli szerint nem tudott volna jobbat elérni a Maláj Nagydíj sprintjén elért negyedik helyénél. Fabio Quartararo ugyanezt gondolja saját magára vonatkozóan, és hozzátette, nagyon élvezte az egykori csapattársával vívott csatát.
Franco Morbidelli meglehetősen hullámzó időszakban van, és azok után, hogy Phillip Islanden teljesen eltűnt a mezőny második felében, a sepangi időmérőn az első sorba kvalifikálta magát. A VR46 versenyzője közvetlenül korábbi csapattársa, Fabio Quartararo előtt volt a kvalifikációs eredménylistán, hiszen utóbbi a negyedik legjobb időt futotta meg.
Most a jó irányba lengett ki az inga: Bagnaiáé a pole, a Ducatié az első sor a sepangi időmérőn
Az olasz pilóta aztán nem rajtolt valami jól: Pedro Acosta azonnal megelőzte, és vele a későbbiekben sem tudott mit kezdeni, ráadásul Quartararo is megtámadta. A két fél az 1. körben látványos csatát vívott, amelynek azonban Joan Mir volt a legnagyobb győztese, hiszen mindkettőjük mellett elment.
„Nem rajtoltam jól, és abban a helyzetben találtam magam, hogy Fabióval [harcolok], illetve Joan Mir is ott volt – nyilatkozta Morbidelli a verseny elejéről. – Egy ponton kicsit összecsaptunk, Joan elesett, nekem pedig sikerült elhúznom Fabiótól. Álex [Márqueztől] viszont túlságosan messze voltam, és ennél nem tudtam többet tenni.”
Ami Quartararót illeti, a gyári Yamaha versenyzőjével idén jó néhányszor előfordult, hogy a jó időmérős eredmény után valósággal elsüllyedt a mezőnyben. Most viszont állta a sarat, és bár Morbidellivel, illetve Fermín Aldeguerrel szemben alulmaradt, más nem tudta megelőzni. Ráadásul kifejezetten élvezte a küzdelmet.
Bagnaia simán nyert, büntetés miatt változhat a sprintdobogó Sepangban
„Minden rendben volt – utalt a csata sportszerűségére. – Ugyanakkor, hogy őszinte legyek, rengeteg időt vesztettünk. Ezzel együtt régóta nem élveztem ennyire egy csatát. Olyan volt, mintha mindketten a bajnoki címért küzdöttünk volna, és ez lett volna az utolsó kör. Persze sok időt buktunk, de élveztem. Szerintem végső soron ez volt a reális helyezésünk, ennél jobbat nem tudtunk volna elérni. Szóval elégedett vagyok a versennyel.”
Mivel Mir bukott előttük, Morbidelli az ötödik, Quartararo pedig a hatodik helyen ért célba. Azonban később mindketten profitáltak Aldeguer büntetéséből, akinek az idejéhez 8 másodpercet adtak hozzá szabálytalan guminyomás miatt. Az olasz pilóta ezzel 2 pontra megközelítette csapattársát, a tabella hatodik helyén álló Fabio Di Giannantoniót.
Aldeguert megbüntették, a szintén szankcionált Acosta örökölte meg a sprint harmadik helyét