Álvaro Bautista szerint a Honda Superbike-világbajnoki motorja jelenleg valamivel jobb, mint amellyel ő versenyzett. A spanyol pilóta elárulta, azért lehetetlenülhetett el tavaly a japán gyártóhoz való visszatérése, mert annak vezetői először Jorge Martínt akarták szerződtetni a MotoGP-ben.
Hiába a nem kevés beleölt pénz, a Honda Superbike-világbajnoki projektjének továbbra sem jött el az áttörés. A HRC, a világ legnagyobb motorgyártójának hivatalos versenyrészlege 2020-ban vette át az irányítást a program felett, és azóta egy összetettbeli hetedik helyet tudnak legjobbként felmutatni. Ennek a korszaknak az első ikonikus versenyzőjét Álvaro Bautistának hívták, aki 2019-ben újoncként a Ducatival második lett a bajnoki tabellán, majd az aranyszárnyasokhoz igazolt. Bautistának ekkor egy teljesen új konstrukcióval kellett csatába indulnia, amellyel két év alatt három dobogót hozott össze.
Lorenzo szerint Bautista beárazta a Superbike-vb-t, de kíváncsi, mire megy Razgatlıoğlu a MotoGP-ben
A későbbi kétszeres Superbike-világbajnok dolgát nem könnyítette meg a technika, ahogy szerinte az utódaiét sem, bár azért ők már valamivel jobb helyzetben voltak, illetve vannak. „A mostani motor egy kicsivel jobb annál, amelyet én vezettem – elemezte a Honda gépét Bautista a SPEEDWEEK.com-nak. – Természetesebben viselkedik. Emlékszem, hogy abban a két évben, amikor én voltam ott, sokkal agresszívebb volt. Erőlködni kellett, küzdeni vele. Jelenleg pedig kívülről úgy tűnik, hogy normálisabban működik. De persze ez csak az én külső meglátásom.”
„De azért a Honda helyzete továbbra sem egyszerű. 2020-ban egy teljesen új projekttel kezdtek, és akkor a motor teljesen új volt, rengeteg munka állt előttük. Én is sok mindent szerettem volna fejleszteni a motoron, de a COVID ezt is jóval nehezebbé tette. Azért visszatekintve azt gondolom, jó munkát végeztünk. Abban a két évben háromszor álltam dobogón. És pontosan ennyi dobogót gyűjtöttek a két versenyzővel összesen az elmúlt négy évben” – mutatott rá a japán gyártó nem túl fényes eredménysorára.
Jövőre egy új páros próbálhatja meg javítani ezt az eredménysort, hiszen a gyári Ducatihoz távozó Iker Lecuona és a gyári Yamahához igazoló Xavi Vierge duóját a MotoGP-ből érkező Somkiat Chantra és a Moto2-őt elhagyó Jake Dixon váltja. Bautista viszont elárulta, felmerült, hogy ő térjen vissza a Hondához, miután pont Lecuona miatt kiszorult a gyári Ducatitól (egyébként végül idén a Ducati-szatellitcsapat Barni versenyzője lesz). Ez azonban ellehetetlenült, méghozzá egy meglepő ok miatt: a Honda vezetői Jorge Martínra fókuszáltak, aki épp ekkoriban próbált idő előtt kiszállni az Apriliával kötött szerződéséből.
Martín megnyílt, részletesen elmondta, miért akarta idő előtt elhagyni az Apriliát
„A probléma akkor az volt, hogy megpróbálták Martínt megszerezni a MotoGP-ben. A Honda először a MotoGP-csapatát akarta véglegesíteni, és csak utána foglalkozni a Superbike-világbajnoki programmal – magyarázta a spanyol motoros. – De én sem várhattam a végtelenségig. És ugyan kimutatták, hogy érdeklődnek, de konkrét ajánlatot nem kaptam tőlük.”
A Honda esetében a királykategóriás program más szempontból is hatott a gyártó Superbike-vb-felállására. „Chantrával volt szerződésük, de már nem maradt neki hely a MotoGP-ben. Ezért kellett neki máshol ülést találni, és így született meg a döntés, hogy ide hozzák. Mindenesetre a Honda nagyon erősen képviselteti magát a MotoGP-ben, és szerintem hamarosan a Superbike-világbajnokságon is jó eredményekért fog majd harcolni” – tette hozzá Bautista.