Jonathan Rea jócskán lemaradva a második helyen végzett, Toprak Razgatlıoğlu mögött a Superbike kategória első futamán Donington Parkban. A hatszoros világbajnok nem volt elégedett a beállításokkal.
A szezon 13. futamán a Kawasaki gyári csapatának versenyzője, Jonathan Rea 2022-ben a tizenkettedik dobogós helyezését szerezte meg. Az első futamon szombaton a második helyen végzett, több mint hat másodperccel lemaradva a győztes Toprak Razgatlıoğlu mögött. A nyitószakaszt követően Rea erős nyomás alá helyezte a világbajnokságot vezető Alvaro Bautistát. A Ducati versenyzője ezután bukott. Rea így 16 pontra csökkentette a különbséget az összesített tabellán.
Korábban a Superpole-ban az északír 1:26.080-as új körrekordot állított fel a négy kilométeres pályán. „A Superpole-ban nagyon erős volt a köröm. Nagyon közel kerültem az 1:25-ös időhöz. Majdnem sikerült. Természetesen örültem a pole pozíciónak, de egy kicsit szomorú voltam, hogy nem sikerült az 1:25.9” – összegzett Rea mosolyogva.
„A verseny első körei kicsit kaotikusak voltak. Próbáltam minél gyorsabban jó pozícióba kerülni a pályán. Bíztam magamban, hogy az élre tudok kerülni” – mondta a kawasakis. „Topraknak ma nem volt sokkal jobb a tempója. Rá akartam koncentrálni. Sajnos aztán a sikánban hibáztam, ő pedig néhány erős kört teljesített, és ennek következtében elhúzott.”
Rea így folytatta: „Amikor visszazárkóztam, Álvaro folyamatosan jött. Így Toprak még messzebb került, és a végére túl kevés tapadás maradt a hátsó keréken. Már az FP3-ban is voltak ilyen problémáink, ezért visszatértünk a motor alapbeállításához. Vasárnapra változtatunk néhány dolgon, és módosítjuk a stratégiát.”
„Mindent kihoztam a csomagból. Amikor a hátsó gumi visszaesett, elkezdtek gondjaim lenni az elsővel. A hátsó kerék kevés tapadása is csúszásokhoz vezetett. A gyors kanyarokban az irányváltásokkal rendkívül nagy kihívás volt. Néha olyan érzés volt, mintha egy vad bikán lovagolnék” – mesélte tapasztalatait Rea.
Toprak Razgatlıoğlu idei második futamgyőzelmét aratta. Hogyan értékeli Rea az aktuális világbajnok teljesítményét? „Meglepett Toprak tempója, de az nem, hogy mégis talált valamit, ami előrébb vitte. Nagyon erős versenyt motorozott. Jó referencia vasárnapra” – mondta a világbajnoki második helyezett.
Ez volt a Kawasaki 500. és 501. dobogós helyezése a Superbike-világbajnokságon. Ezek erős számok a japán gyártó számára. „Ez büszkeséggel tölt el. A 100. győzelmet is én szereztem a Kawasakinak. Ezek nagyszerű számok” – mondta Rea boldogan.