Ma ünnepelné hetvenhetedik születésnapját Jarno Saarinen, az első finn gyorsaságimotoros-világbajnok. Idézzük fel együtt a fiatalon elhunyt versenyző egyedülálló eredményeit, sikereit.
Saarinen a modern motorversenyzés meghatározó személyisége volt, hiszen ő volt az első, aki kanyarbevételkor letette a térdét. Látványos és abban az időben egyedi motorozási stílusa egyértelműen hozzájárult ahhoz, hogy később világbajnok legyen.
Jarno Saarinen 1945. december 11-én született a Finnország területén található Turku városában. A versenyzést viszonylag későn, 25 évesen kezdte, de tehetsége vitathatatlan volt, és azonnal felfigyeltek rá. Első Grand Prix versenyét 1970-ben teljesítette egy 250 köbcentis motorral. Ugyan anyagi okok miatt nem minden futamon tudott részt venni, mégis összesített 4. helyezettként zárta az idényt. Ekkor ragadt rá a „Repülő Finn” elnevezés.
Sikert sikerre halmozott, így a Yamaha 1972-ben leigazolta őt a gyári csapatba. A finn pilóta hozta is az elvárt eredményt, megnyerte a 250-es világbajnokságot, valamint második lett a 350-es géposztályban is.
A hangvillások nem voltak restek, Saarinen számára olyan motort raktak össze, amellyel megszorongathatta a kor meghatározó versenyzőit, gondoljunk itt Giacomo Agostinire vagy Phil Readre. Úgy tűnt, nagy eséllyel indulhat mindkét kategória bajnoki címéért, mivel nagyszerű eredményeket ért el. A sors azonban másképp rendelkezett.
1973. május 20-a volt. Monzában akkor még teljesen más vonalvezetése volt a pályának, mint napjainkban. A tragédiát az okozta, hogy az utolsó előtti körben Walter Villa Benellijéből elkezdett szivárogni az olaj, ám a versenyrendezők gondatlanságból nem takarították fel a kenőanyagot az aszfaltról. A negyedliteresek rajtja után a második helyen motorozó Renzo Pasolini megcsúszott, és a szorosan mögötte érkező Saarinen már nem tudta elkerülni az ütközést. Rajtuk kívül további tizenkét pilóta szenvedett balesetet, ám ők sokkal szerencsésebbek voltak. Saarinen és Pasolini azonban a helyszínen életüket vesztették.
Az eset után több gyártó a versenyzőkkel együtt követelte a biztonságosabb körülményeket. A Yamaha elzárkózott a további részvételtől a szezonban, emellett 1981-ig nem is rendeztek itt futamot.
Manapság Saarinen kanyarvételi technikája alappillérévé vált a motorozásnak. A sportág aznap egy hatalmas tehetséget veszített el, akire mindig emlékezni fogunk. Mindössze 27 éves volt. Enzo Trulli nagy tisztelője volt a finn versenyzőnek, így fia, a korábbi Forma–1-es pilóta Jarno Trulli Saarinen után kapta a nevét.