A Suzuki úgy döntött, hogy a misanói futamon a sérült Joan Mir helyett a 31 éves japán versenyző, Kazuki Watanabe debütál a MotoGP-ben.
A MotoGP 2020-as világbajnoka, Mir a múlt heti Osztrák Nagydíjon egy csúnya highside-balesetben törte el a jobb bokáját.
A Suzuki versenyzőjének 15 nap pihenőt rendeltek el az orvosok a futamot követő hétfői vizsgálatot követően, így a jövő heti misanói fordulóból is ki kell hagynia.
A Suzuki lehetőségei Mir pótlására korlátozottak voltak, mivel a szokásos beugró és hivatalos tesztpilóta Sylvain Guintoli jelenleg nem versenyezhet, miután a Suzuka 8 órás verseny előtt megsérült a csuklója.
Az olasz médiában megjelent hírek szerint a kétszeres MotoGP-győztes Danilo Petruccinak felajánlották a lehetőséget, de ő visszautasította, hogy a Ducatival a MotoAmerica bajnoki címre való törekvésére koncentrálhasson.
A Suzuki ezért kénytelen volt az egyszeres 250-es pontszerző Watanabénak adni egy lehetőséget Misanóban.
🚨 Breaking News: Kazuki Watanabe will replace Joan Mir for the San Marino GP 🇸🇲. Read all about it: https://t.co/D83mxgndNK@MotoGP #motogpnews #joanmir #sanmarinogp pic.twitter.com/9VpwXx3Lo0
— Team Suzuki Ecstar (@suzukimotogp) August 26, 2022
Watanabe, aki Guintoli társa a Yoshimura SERT Suzuki endurance csapatnál, még soha nem ült MotoGP gépen, és csak öt Grand Prix-n indult a 250cc/Moto2-es géposztályban 2009-ben és 2010-ben – legjobb helyezése a 14. hely volt a 2009-es Japán Nagydíjon.
„Először is, szeretnék mielőbbi felépülést kívánni Joannak az elszenvedett sérüléséből, remek versenyző, akire érdemes figyelni, és remélem, hamarosan újra a pályán lesz.” – mondta Watanabe.
„Nagyon örültem a lehetőségnek, hogy Misanóban helyettesíteni fogok, csodálatos lesz kipróbálni a MotoGP-motort azon a pályán.”
„Mindent megteszek majd, hogy jól teljesítsek, és visszaadjak valamit a csapatnak, amelytől ezt a lehetőséget kaptam.”
A Suzuki csapatfőnöke, Livio Suppo hozzátette: „Nagyon sajnáljuk, hogy Joan nem tud majd versenyezni Misanóban, és gyors felépülést kívánunk neki!”
„Közben örömmel üdvözöljük Kazuki Watanabét a csapatunkban, aki nagy tapasztalattal rendelkezik a Suzukinál, és erős szezont fut az Japán Superbike Bajnokságban, néhány hete harmadik lett a Suzuka 8 órás versenyen is.”