Az Amerikai Nagydíj előtt Aleix Espargaró felidézte a gyorsaságimotoros-vb amerikai legendáit. A spanyol versenyző kettő kivételével az összes királykategóriás világbajnokról beszélt néhány szót.
Miután az Argentin Nagydíjat törölték a MotoGP versenynaptárából, ez a hétvége is pihenéssel telik a mezőny számára, jövő héten viszont már változik a helyzet. Jövő héten viszont már ismét megmérkőznek egymással a versenyzők, hiszen az Amerikai Nagydíj következik Texasban, a sokak által kedvelt austini Circuit of the Americas pályán.
Ami a királykategóriát illeti, a pilóták nagy része csak ezen a helyszínen versenyzett az Egyesült Államokban, a kivételt négy motoros jelenti. Maverick Viñales és Jack Miller Indianapolisban is indultak MotoGP-futamon, ahogyan Marc Márquez és Aleix Espargaró is, de ők emellett még Laguna Secában is rajthoz álltak. „Imádom Amerikát – nyilatkozta utóbbi. – Az első amerikai utam Laguna Secába vezetett.”
Az Aprilia versenyzője a nagy amerikai legendákról, pontosabban egy részükről is megemlékezett. Először az Egyesült Államok első 500 köbcentis világbajnokát, Kenny Robertset, aki három vb-címe mellett egy új stílust is teremtett. „Az én korszakomban a könyök [aszfalthoz való] hozzáértetése honosodott meg – fogalmazott Espargaró. – Kenny volt az első, aki elkezdte hozzáértetni a térdét.”
Az egész sportágat megváltoztathatta volna, ha beváltja fenyegetését az első amerikai világbajnok
Az Aprilia versenyzője Kevin Schwantz-ot, a Suzuki 1993-es világbajnokát is megemlítette. „Kevin egy szenvedélyes srác – jelentette ki. – A Suzukinál töltött időszakom alatt sokat voltunk együtt, és még ma is néha-néha beszélünk telefonon. Még mindig imádja a MotoGP-t. Ő volt az egyik legőrültebb versenyző a mezőnyben a nagyon egyedi vezetési stílusával.”
A Robertset követő két világbajnok, Freddie Spencer és Eddie Lawson kimaradt a felsorolásból, ellentétben Wayne Rainey-vel, aki zsinórban három vb-címe után pont a Schwantz elleni csatában szenvedett súlyos balesetet, aminek következtében lebénult. „A Schwantz és Rainey közötti rivalizálás nagyon különleges volt, mert amikor két azonos nemzetiségű versenyző küzd egymás ellen, az mindig speciális kihívás, hasonlóan Dani Pedrosa és Marc Márquez esetéhez” – vélekedett Espargaró.
Schwantz után Kenny Roberts Jr. Volt a következő amerikai királykategóriás világbajnok, aki 2000-ben, szintén a Suzukival ért fel a csúcsra. „Arra az évre, amikor megnyerte a bajnoki címet, különösen emlékszem, mert az esőben hihetetlenül gyors volt” – idézte fel Espargaró az 500-as korszak utolsó előtti idényét.
Nicky Hayden 🇺🇸
Aleix Espargaró 🇪🇸#RideOnKentuckyKid @AleixEspargaro pic.twitter.com/PHfUATgctx— Antonio Ramos (@AntonioRamosGP) April 5, 2022
Természetesen nem hagyhatta ki a visszaemlékezésből a legutóbbi amerikai világbajnokot, Nicky Haydent sem, aki 2017-ben tragikus baleset következtében vesztette életét. 2009-ben és 2010-ben márkatársak voltak a Ducatinál, de a 34 éves versenyző azt a pillanatot idézte fel, amely talán a legtöbbeknek megmaradt. „Elég szerencsés voltam ahhoz, hogy versenyezhettem Nicky ellen – mondta. – A valenciai világbajnoki győzelme utáni levezető körére valószínűleg mindenki emlékezni fog. Csodálatos pillanat volt, amelyre szívesen emlékszem vissza.”