Az amerikai szurkolók nagy örömére Kenny Roberts Jr. is ellátogatott a MotoAmerica múlt hétvégi fordulójára, ahol néhány installációs kör erejéig a 2006-os MotoGP-s konstrukcióját is megmutatta. A legendás Kenny Roberts fia egy egyáltalán nem mindennapi vasat hajtott meg.
Kenny Roberts Jr.-t minden bizonnyal nem sokaknak kell bemutatni. Édesapjához, idősebb Kenny Robertshez hasonlóan ő is egy meghatározó figurájává vált a királykategóriának. A legjobbak között tizenkét szezonon át versenyezhetett. Ebben az időszakban egy világbajnoki címet szerzett (2000-ben, a Suzukit erősítve), emellett nyolc győzelmet és további tizennégy dobogót zsebelt be.
Az 51 éves exversenyző életében továbbra is szerves részt kap a motorozás. Az elmúlt hétvégén is motorra pattant, és a MotoAmerica barberi fordulója felvezetéseképp futott néhány kört a 2006-os KR211V-vel, amely különleges konstrukciónak számít, ugyanis a Team Roberts KR211V az édesapja csapata volt, és saját maga gyártotta a motorjait.
A szóban forgó idény sem sikerült rosszul az amerikai számára, ugyanis két dobogót is szerzett, valamint az összetett pontverseny hatodik helyén zárt. Sőt, Estorilban a győzelemre is lehetett volna esélye, ha nem számolja el magát a hátralévő körökkel kapcsolatban.
„Emlékszem az első perceimre a Hondán. Nehezen tudtam elmondani, hogy hányas fokozatban használtam a motort, mert a motorblokk túlságosan lineáris volt. Ha lett volna hat hónapunk arra, hogy megtaláljuk az összes hibát, ami a vázat érintette, és amit a szezon utolsó negyedében találtunk, sokkal gyakrabban küzdhettünk volna a dobogókért. Remekül átláttam, hogy mi az, amit vezettem, mi az, amit nem, és hogy mit hoztunk ki egy rosszabb konstrukcióból” – árulta el az ifjabbik Roberts, akinek a motorja már a Barber Vintage Motorsports Museum állandó kiállítási tárgyát képezi.
A tragikus módon elhunyt Haydent és más amerikai legendákat idézett fel Aleix Espargaró
Ennek ellenére nem panaszkodhattak erre az idényre, hiszen továbbra is ők az utolsó olyan privát gyártó, amely valaha vezetni tudott a MotoGP-ben, illetve dobogóra állt. A 2007-es szezonban viszont 180 fokos fordulatot vettek. Ebben az évben bevezették a 800 köbcentis motorblokkokat, a módosítások miatt pedig teljesítményük jelentősen leromlott, és csupán a középmezőny második felében tanyáztak. Nem csoda, hogy Roberts a Katalán Nagydíjat követően inkább a visszavonulás mellett döntött.
A MotoAmerica barberi fordulóján egyébként két viadalt is rendeztek a pilótáknak. Az első futamot a BMW színeiben versenyző Cameron Beaubier nyerte meg. A vasárnapi, második felvonáson azonban legyőzőre talált a Yamahát erősítő Jake Gagne személyében. Jelenleg a bajnoki tabella első két helyén is ők állnak, Beaubier előnye négy pont ellenfelével szemben.
A Barber Motorsports Parkról további érdekesség, hogy amennyiben a Liberty Media felvásárlási folyamata befejeződik, akkor jó esély van rá, hogy Austint követően egy újabb amerikai pályára látogasson el a gyorsaságimotoros-világbajnokság mezőnye.
A Liberty Media lehet a megváltó, de a MotoGP-ben már most megvan a terv a népszerűbbé válásra