Francesco Bagnaia már semmit sem vár, de minden összevetve többre számított a pénteki napot követően. Elárulta, elsősorban a gumival és a tapadással küzdött, valamint a második szabadedzés sem a tervek szerint alakult. Nem a nyolcadik helyre törekszik, de a negyedikkel már elégedettebb lenne, hiszen nem így szeretne lemaradni a világbajnoki bronzról. Az érzéseit figyelembe véve ugyanott tart, mint Sepangban, de ott összességében jó eredményeket tudott felmutatni.
Francesco Bagnaia egy újabb felemás szombatot zárt. Ugyan az időmérőn a negyedik rajtkockát kaparintotta meg, a sprinten azonban ismét visszaesett. Egy rossz rajtot követően sem volt látványos a formahanyatlása, végül a nyolcadik pozícióban ért célba, miután az utolsó métereken Fermín Aldeguer és Johann Zarco is levadászta. A kétszeres MotoGP-világbajnok ezúttal sem volt elégedett a motorozásával, majd arra is rámutatott, hogy már az időmérőn szenvedett, hogy össze tudjon rakni egy jó kört.
Álex Márquez remek csata után nyerte a portugáliai sprintet Acosta és Bezzecchi előtt
A pénteki napja azonban jobban sikerült. Bár az első szabadedzésen Nicolò Bulegától is kikapott, a délutáni tréningre feljavult, és a második helyen zárta az egyórás gyakorlást. Az első napot követően úgy fogalmazott, hogy hiába a jó eredmény, még mindig messze van a motegi érzésektől.
„Már semmit sem várok, de összességében igen – válaszolt Bagnaia arra a felvetésre, hogy többet várt-e. – Sajnos a hátsó gumin kevés tapadásom volt, ráadásul a sprinten nem is tudtam jól menedzselni. A rajt után láttam, hogy a többiek sokkal gyorsabbak, és nem tudtam lekövetni őket. Egyáltalán nem volt tapadásom, mert talán túl keményen bántam a gázkarral, és a verseny végére teljesen elfogyott a hátsó gumim. Ez egy kisebb baj a főfutamra nézve, fejlődnünk kell, ha a közepeseket választjuk. Elkezdtük feldolgozni az adatokat és az elképzeléseket, amelyek lehet, hogy segítenek nekem.”
Hiába lett második az edzésen, Bagnaia „nagyon-nagyon messze” van a motegi formájától
Bagnaia arra is rámutatott, hogy a második szabadedzésen nem tudtak számukra hasznos programot lefolytatni, ez a vasárnapi bemelegítő edzésre marad. Reméli, hogy ebből is előnyt tudnak kovácsolni, elsősorban azért, mert ezúttal is távolodott a világbajnoki harmadik helytől. Jelenleg 10 pont a hátránya Marco Bezzecchivel szemben.
„Nem a nyolcadik helyre törekszem – szögezte le. – A negyedik pozíció már egész jó, de jelenleg azt tudom mondani, hogy nehéz lesz ugyanazt a tempót diktálni, mint az első helyezettek. Meglátjuk, hogy tudunk-e egyet lépni előre, nem így akarom elveszteni a világbajnoki harmadik helyemet.”
Bagnaia ismét felvillantotta, hogy még nem a megfelelő magabiztossággal ül fel a motorra, mondhatni a sepangi szinten van. „Továbbra sem úgy tudok bemenni a kanyarokba, ahogyan szeretnék – magyarázta. – Szenvedek a motorral a bejáratokon, ezért jobban kell használnom a gázt, és hamarabb elfogy a gumi. Ugyanazok az érzések vannak bennem, mint Malajziában, de ott megszereztem a pole-t, megnyertem a sprintet, és a defekt nélkül a nagydíjon is a dobogón lehettem volna. Sokkal stabilabb a gép, de ezen a pályán hamarabb be kell fordulni, és ez így sokkal nehezebb.”
Bagnaia kritikus: a MotoGP „elveszítette a hitelességét” a horrorbaleset utáni téves közlés miatt