Csütörtökön tovább folytatódott a legnagyobb északír utcai verseny, a North West 200 programja. A Portrush, Portstewart és Coleraine közötti háromszög alakú pályán csütörtök napközben rendezték a második időmérő edzéseket, este pedig három verseny várt a mezőnyre és a nézőkre: a Supersport, a Superstock és a Supertwin.
Azaz csak várt volna – ugyanis az ír tengerparti időjárás hozta a formáját, és a rajt előtt nem sokkal leszakadt az első. Ez nemcsak a programot írta át, hanem a mezőnyt is: a mezőny jelentős része ugyanis visszalépett a vizes pályán való versenyzéstől. Olyan nagy nevek is a távolmaradás mellett döntöttek, mint John McGuinness, Michael Dunlop, Lee Johnston, vagy épp az ezres géposztály időmérőit domináló Glenn Irwin is.
Nézzük meg röviden a versenyek történéseit:
SUPERSPORT
A hatszázas géposztállyal kezdődtek a versenyek. A foghíjas rajtrácson Alastair Seeley, Adam McLean és Davey Todd foglalták el az első rajtrácsot, őket követte Michael Dunlop, Dean Harrison és James Hillier.
AWAY WE GO! 🏍️
We're underway in the Supersport for the opening race of the @northwest200 weekend.
Follow ➡️https://t.co/jLiH2qCoEG#bbcbikes pic.twitter.com/IorLPjdWdK
— BBC SPORT NI (@BBCSPORTNI) May 12, 2022
A futamot az első körben megszakították piros zászlóval, miután egy versenyző bukott a Magherabouy sikánnál. Neki nem lett baja, de túl sok törmelék került a pályára. Lee Johnston és Ian Hutchinson az első rajtnál ott voltak, de az újraindításnál már nem – úgy látták, túl veszélyes a pálya. A második rajt első körében Michael Dunlop is erre az elhatározásra jutott, így a kör végén kijött a boxba.
A futamon a győzelem az IFS yamahás Seeley és a Padgett’s hondás Davey Todd között dőlt el. A Háromszögben Seeley a csúcstartó, senki más nem nyert itt annyiszor, mint ő. Todd keményen megdolgoztatta Seeleyt, aki úgy tűnt, hogy nem gyarapíthatja tovább a győzelmei számát.
Todd 🆚Seeley 👀@weewizard34 is still in the lead
Follow conclusion of race 1⃣ ➡️ https://t.co/tp1ziFsvH4 pic.twitter.com/T0Oql1o8S1
— BBC SPORT NI (@BBCSPORTNI) May 12, 2022
A négykörös futam harmadik körében azonban Seeley vissza tudta venni az elsőséget a Juniper sikánnál, és egy lélegzetvételnyi, egy másodperces előnyhöz jutott. Amely azonban már kitartott a végéig, így Seeley 25-re növelte a North West 200 győzelmei számát. Todd lett a második, a harmadik pedig az 58(!) éves Jeremy McWilliams!
Íme az első Supersport futam első tíz helyezettje, a teljes végeredmény itt tekinthető meg.
| 1 | Alastair SEELEY | IFS | YAMAHA | |
| 2 | Davey TODD | Milenco by Padgett’s | HONDA | 1.984 |
| 3 | Jeremy McWILLIAMS | Burrows by RK Racing | YAMAHA | 5.976 |
| 4 | Adam McLEAN | McAdoo Kawasaki | KAWASAKI | 15.399 |
| 5 | Conor CUMMINS | Milenco by Padgett’s | HONDA | 24.689 |
| 6 | Dean HARRISON | DAO Racing | KAWASAKI | 30.317 |
| 7 | James HILLIER | RICH Energy OMG | YAMAHA | 38.801 |
| 8 | Matthew REES | Rees Racing | KAWASAKI | 41.838 |
| 9 | Joe LOUGHLIN | Team ILR | YAMAHA | 42.279 |
| 10 | Pierre Yves BIAN | Martimotos Racing | KAWASAKI | 42.886 |
SUPERSTOCK
A második futam a Superstock volt. Ezt már még kevesebben vállalták be, ahogyan az erősen foghíjas rajtrács is mutatja:
A pole pozíciót megszerző Glenn Irwin ezzel indokolta: „Két kisgyermekem van, remélem, megértik az emberek.” De visszalépett még a rajttól Lee Johnston, Michael Dunlop, John McGuinness és Michael Sweeney is, hogy csak a legnagyobb neveket említsük. Peter Hickman és Dean Harrison pedig futam közben álltak ki a boxba inkább.
A futam már kevesebb izgalmat tartogatott, mint a Supersport: Alastair Seeley elhúzott a mezőnytől, az ismét második Davey Todd pedig bottal üthette a (vizes) nyomát. Sőt, Toddnak inkább hátrafelé kellett figyelnie, a Hawk Racing Suzukiján ülő Richard Cooperre – de az végül nem tudta leelőzni. Seeley így megszerezte a 26. North West 200 győzelmét, Todd ismét második lett, a bronz pedig Cooperé lett.
Íme a futam első tíz helyezettje – a hivatalos végeredmény egyelőre nem érhető el a hivatalos weboldalon, így a különbségeket sem tudjuk közölni.
| 1 | Alastair SEELEY | IFS | YAMAHA |
| 2 | Davey TODD | Milenco by Padgett’s | HONDA |
| 3 | Richard COOPER | Hawk Racing | SUZUKI |
| 4 | Conor CUMMINS | Milenco by Padgett’s | HONDA |
| 5 | Michael RUTTER | Bathams Racing | BMW |
| 6 | Marty LENNON | ML Designs | YAMAHA |
| 7 | Carl PHILLIPS | SBR | SUZUKI |
| 8 | Ian HUTCHINSON | Milwaukee BMW | BMW |
| 9 | Michael BOOTH | 44teeth.com | KAWASAKI |
| 10 | Stefano BONETTI | Speed Motor | BMW |
SUPERTWIN
A kéthengeres motoroké lett volna a harmadik futam csütörtök este, a romló időjárási körülmények, valamint a közeledő naplemente miatt a szervezők a verseny halasztása mellett döntöttek. Ennek a döntésnek nem örült minden versenyző, így Jeremy McWilliams sem.
🏍️Jeremy McWilliams is not happy with the decision to stop racing for the evening at the @northwest200 ⤵️
Reaction ➡️https://t.co/tp1ziFsvH4#bbcbikes pic.twitter.com/wbHtYTOumW
— BBC SPORT NI (@BBCSPORTNI) May 12, 2022
Egyelőre nem tudni, hogy a szombatra tervezett öt futam mellé be tudják-e illeszteni az elhalasztott futamot.