Az utolsó pillanatban váltott csapatot a Superbike-ban, Michael Dunlop teljesítményén viszont eleinte ez a legkevésbé sem látszott. A 33 éves motoros ugyanis gyorsan kezdett, de később kicsit visszaesett.
Michael Dunlop mindenféle kételyt eloszlatott a Paul Bird MCE Ducati csapatától való utolsó pillanatos szakítással kapcsolatban. Elég későn kötött ugyanis szerződést a Hawk Racinggel, így kérdés volt, mire lesz képes a formaidőzítést illetően. Dunlop azonban kedden nagyonis erősen kezdett a Háromszög aszfaltcsíkján.
Három év telt el azóta, hogy utoljára megrendezték az ír motorsport legjelentősebb eseményét. Mégis olyan volt, mintha a mezőny soha el sem ment volna innen, olyan köridőket produkáltak nagyon sokan. A Superbike kategóriában például Josh Brookes az MCE Ducatival megszerezte az ideiglenes pole pozíciót, de Dunlop is csak 0,173 másodperccel maradt el tőle. Érdekesség, hogy Brookes pontosan Dunlop döntése nyomán ülhetett fel az MCE Ducatijára. A 39 éves Brookes nem akármilyen átlagsebességgel, 120,045 mérföld/órával abszolválta a kört.
Dunlop kedden kiválóan kezdett…
Dunlop a Brookesszal szembeni vereség ellenére sok hazai szurkolójának adott okot az optimizmusra a ma esti első futamok előtt. A 33 éves versenyző a Superstock és a Supersport kategóriában továbbra is saját csapata, az MD Racing versenyzője. Hondájával a Superstock osztályban a legjobb tempót diktálta. A Supersportban is ő lett a második leggyorsabb a szintén északír Lee Johnston mögött.
„Az északnyugati rész itt van nagyon közel nekem, így ez mindig is a hazai verseny volt számunkra” – mondta bizakodva Dunlop, aki 119,967 mérföldes kört hozott össze a Hawk Suzukival. „Örülök, hogy újra itt lehetek, és remélhetőleg tudunk egy show-t nyújtani. A saját 600-asom jól megy, a ‘stocker pedig új idén, de érdekes lesz, mert három éve ez az első nemzetközi országúti verseny, és nagy lesz a felhajtás a csütörtöki futamok miatt. Szeretném azt hinni, hogy meg tudjuk csinálni, nincs okunk rá, hogy ne tudnánk. A Superbike-kal mindenképpen kihívás lesz, de mindig is hátulról indultunk volna. Steve (Hicken, a Hawk Racing csapatfőnöke – a szerk.) azt mondta, hogy 110 százalékot fog adni nekem, én pedig csak annyit tudok tenni, hogy ki fogok rokkanni és én is 100 százalékot adok Steve-nek.„
Az éllovas Brookes és Dunlop mögött Davey Toddnak. Ő lett a harmadik, megelőzve 24-szeres győztes Alastair Seeley-t. Az első négy helyen mindössze 9 tizedmásodperc a különbség. A verseny előtti favoritnak tartott Honda Racing UK-motoros Glenn Irwin volt az ötödik leggyorsabb.
…csütörtökön pedig majdnem ugyanígy folytatta
Bár alapvetően visszább esett a csütöröki edzésnapra, Dunlop ezeken a gyakorlásokon sem lett sokkal lassabb a keddihez képest. Legrosszabbul a Supertwin második időmérője alakult Dunlop számára, ahol végül hetedikként zárta a csütörtököt, 4,5 másodperc lemaradásban Richard Cooper mögött.
A Superbike második időmérőjén Glenn Irwin és Peter Hickman emelkedtek ki, a hondás és a BMW-s mögött viszont nagyon szoros volt a mezőny. Ebben a szoros küzdelemben lett Dunlop ötödik, de lemaradása a harmadik Richard Cooperhez képest viszont például csak három tized.
Superstockban szintén Irwin vitte a prímet csütörtökön, őt Seeley és Davey Todd követték. Dunlop itt is ötödik lett, a többihez képest jobban szétszóródó mezőnyben a lemaradása végül bő 2,5 másodperc lett.
A második időmérők végeredményei
Supertwin
- Richard COOPER Kawasaki – JMcC Roofing 4:51.951 110.608mph
- Pierre Yves BIAN Paton – VAS Engine Racing 4:52.995 110.213mph
- Paul JORDAN Kawasaki – PreZ Racing 4:53.778 109.920mph
- Joe LOUGHLIN Paton – Team ILR / Mark Coverdale 4:54.948 109.484mph
- Jeremy McWILLIAMS Paton – IFS / Bayview Hotel 4:55.087 109.432mph
- Jamie COWARD Kawasaki – KTS Racing by Steadplan 4:56.251 109.002mph
- Michael DUNLOP Kawasaki – McAdoo Kawasaki Racing 4:56.403 108.946mph
Superbike
- Glenn IRWIN Honda – Honda Racing Uk 4:20.205 124.102mph
- Peter HICKMAN BMW – FHO Racing 4:22.447 123.042mph
- Richard COOPER Suzuki – Hawk Racing 4:23.996 122.320mph
- Dean HARRISON Kawasaki – DAO Racing 4:24.153 122.247mph
- Michael DUNLOP Suzuki – Hawk Racing 4:24.232 122.211mph
Superstock
- Glenn IRWIN Honda – Honda Racing UK 4:24.671 122.008
- Alastair SEELEY Yamaha – IFS 4:25.500 121.627
- Davey TODD Honda – Milenco by Padgett’s Motorcycles 4:25.999 121.399
- Peter HICKMAN BMW – FHO Racing 4:26.404 121.214
- Michael DUNLOP Honda – MD Racing 4:27.211 120.848