Fabio Quartararo szerint végig nyomnia kellett a Portugál Nagydíjon, annak viszont örül, hogy szombaton és vasárnap is elfogadható eredményt ért el. A gyári Yamaha pilótája kijelentette, nem túl jó érzés, hogy a motor jelenleg csak ennyire képes, ám hozzátette, ő maga szerinte jobban versenyez, mint korábban.
Fabio Quartararo a Portugál Nagydíj időmérőjén is az első sorba, egészen pontosan a harmadik helyre kvalifikálta a Yamahát, és ezúttal nem is esett vissza annyira drasztikusan a futamokon. Sőt, a sprinten csak az őt lerajtoló Álex Márquezzel szemben veszített pozíciót, és a főversenyen is sikerült a hatodik pozícióban célba érnie.
„Egyáltalán nem boldogultam, csak az első körtől a végéig nyomtam – nyilatkozta. – Természetesen ügyeltem rá, hogy ne tegyem tönkre a gumikat, de… Nehéz volt, ám szerintem remek munkát végeztünk. Ez a legjobb, amit elérhettünk mindazzal, amink van. Emellett jónak tartom, hogy a pénteki teljesítményből szombaton és vasárnap is tisztességes eredményt tudtunk csinálni.”
Ami a vasárnapi viadal alakulását illeti, a Gresini versenyzője ismét az első métereken előzte meg, majd Francesco Bagnaia is elment mellette, de utóbbi később bukott. Aztán Fermín Aldeguerrel és Brad Binderrel szemben sem tudta tartani a pozíciót, utóbbi esetben ráadásul nagyot kellett mentenie, miután motorja megcsúszott.
„Alapvetően úgy gondolom, hogy a kemény fékezés tényleg a határok feszegetése volt – fogalmazott. – Ezt a hibát a tévében is látni lehetett, de persze sok más ijesztő pillanat és mentés is volt a motor elejét illetően. Szerintem ugyanakkor az a legfontosabb, hogy elégedett vagyok a motorozásommal, minden más másodlagos. Néhány pályán kicsit jobban nyomhatom, de többnyire soha nem támadok. Minden a védekezésről szól, de ez a gyenge tapadásunk és alacsony teljesítményünk következménye. Soha nem vagyunk képesek igazán támadni valakit. Azonban azt hiszem, az évek során megtanultam védekezni.”
A vasárnapi futamon ugyanakkor a gyártók bajnokságában minden kérdés véglegesen eldőlt, így az is, hogy a Yamaha az ötödik, vagyis utolsó helyen végez a konstruktőri tabellán. Ez a pozíció tekintetében mélypontot jelent, de másfelől bőven sikerült felülmúlni a tavalyelőtti és pláne a tavalyi pontmennyiséget. Ezzel együtt persze Quartararo más célokért küzdene.
„Ez nem annyira jó érzés – jelentette ki. – Természetesen versenyző vagyok, aki nyerni akar, aki hiszi, hogy sok mindenért képes harcolni, de sajnos jelenleg a hatodik hely a legjobb, amit elérhetünk. Persze úgy érzem, hogy ennél sokkal több van bennem, ám el kell fogadni, hogy a motorunk még nem annyira versenyképes, mint a többieké, és keményen dolgozunk, hogy valamivel jobbra legyünk képesek.”
A 26 esztendős pilóta számára azért is lehet bosszantó a helyzet, mert alighanem belépett a legjobb életkori tartományba. Nem véletlen, hogy hiába nyert világbajnoki címet négy éve, három éve pedig egészen az utolsó futamig harcolt a végső győzelemért, úgy gondolja, hogy manapság jobban motorozik, mint abban az időszakban.
„Igen, egyértelműen jobban, mivel megtanultam kezelni a nehéz pillanatokat – felelte az erre vonatkozó kérdésre. – Korábban, 2021-ben, 2022-ben vagy az elmúlt két évben, amikor nehéz időszakon mentem keresztül, vagy gondjaim voltak a motorral, akkor a problémákkal együtt motoroztam. Most már tudom, mik a gondjaim, és képes vagyok felülkerekedni rajtuk, így mindig tudom nyomni. Ezt azokban az években tanultam meg, amikor nem éreztem jól magam a motoron. Képes vagyok nyomni, és biztos vagyok benne, hogy sokkal jobb versenyző vagyok, mint korábban.”