Franco Morbidelli kijelentette, nincsenek benne negatív érzések annak kapcsán, hogy Portimãóban kell versenyeznie, ahol januárban nagyot bukott. Az olasz versenyző nagyobb önbizalommal vág neki ennek a hétvégének, mint a katarinak.
Ezen a hétvégén a Portugál Nagydíjat rendezik a MotoGP-ben, ami Franco Morbidelli számára azt jelenti, hogy bő ötven nappal súlyos balesete után visszatér annak helyszínére. Mint ismert, a 29 esztendős motoros január 30-án esett el a 7-8-as kanyarkombinációban, aminek következtében elvesztette az eszméletét, és a Márquez testvéreknek kellett elsősegélyben részesíteniük őt.
A bukás miatt Morbidellinek nemcsak a sepangi, hanem a loszaíli tesztet is ki kellett hagynia. Később ő maga beszélt arról, hogy az orvosok szerint ellenkező esetben maradandó agykárosodást kockáztatott volna. A portimãói hétvége csütörtöki sajtónapján pedig természetesen felmerült a kérdés, hogy milyen érzések kavarognak benne a visszatérés kapcsán.
„Semmi negatív nincs abban, ahogyan hozzáállok ehhez a pályához – nyilatkozta. – Először is abból az okból kifolyólag, hogy ez a pálya gyönyörű. Volt egy balesetem, igen. Egy komoly baleset. Ugyanakkor egy nagyon furcsa baleset. Egy megismételhetetlen baleset. Technikailag nem befolyásolhatja a gondolkodásomat. Ilyesmi nehezen fordulhat elő még egyszer. Azért is [gondolkodom pozitívan], mert azt csinálom, amit szeretek. Semmi sem lassíthatja le a fejlődésemet ezen a pályán.”
A sérülésből visszatérő Morbidelli „nagyon fáradt” volt a Katari Nagydíj után
Ahogyan arra számítani lehetett, Morbidelli végig a mezőny leghátsó pozícióinak egyikét foglalta el a Katari Nagydíj hétvégéjén: az időmérőn utolsó lett, a sprintfutamon csak Luca Marinit tudta megelőzni, míg a főversenyen tizennyolcadik lett, miután honfitársa mellett Nakagami Takaakit és az eleső Jack Millert is maga mögé utasította. Mostanra viszont, úgy véli, javult a helyzet, egy szempontból mindenképpen.
„Folytatjuk az új motorhoz történő akklimatizálódást, de sokkal magabiztosabban, mint Katarban – jelentette ki. – Volt pár hetem otthon, ami normálisan telt, és volt lehetőségem motorozni. Sokkal nagyobb az önbizalmam. Úgy állunk hozzá ehhez a hétvégéhez, hogy tudjuk, van honnan visszajönnünk. A magabiztosság annak köszönhető, hogy két normális hetet töltöttem el, amikor otthon voltam, ahelyett hogy a felépüléssel teltek volna a hetek, mint a balesetem és az első verseny között. Nulla tesztem volt. Minden, amin keresztülmentem, általánosságban véve, abban az időszakban…”
Morbidelli nem fejezte be a mondatot, de az biztos, hogy rengeteg megpróbáltatás érte. Többek között az is nehézséget okozott neki, hogy az orvosok a pályán kívüli edzéstől is eltiltották. Ennek viszont már vége, és ezen a téren is sikerült visszazökkennie a normál kerékvágásba. „A lehető leghamarabb el akartam kezdeni a normál edzést – hangsúlyozta. – Jól éreztem magam. A testem remekül reagált, ennek nagyon örülök.”
Minden jel arra mutat, hogy Morbidelli a mezőny legjobb motorján ülhet, hiszen Jorge Martín a sprintet, míg Francesco Bagnaia a főversenyt nyerte meg a legújabb Ducati nyergében. A háromszoros MotoGP-futamgyőztest megkérdezték, hogy mit gondol a Desmosedici GP24-esről „Gyorsan kell menni vele – felelte. – Pecco és Jorge gyorsabban motoroznak, mint bármelyik másik Ducati. Így kell vezetni.”